Razširjena je v južni Afriki, Bocvani, Namibiji, na jugu Zimbabveja in Angole. Najdemo jo v grmičastih območjih, savanah in polpuščavah. Žirafa je najvišja žival na svetu. Je zelo posebna žival. Žirafe so mirne in miroljubne živali. Tvorijo manjše črede, običajno 5-12 živali, znani pa so tudi primeri, ko je čreda štela več kot 150 živali. Čredo vodi stara in izkušena samica, ki upravlja vse življenje v njej. Hranijo se z rastlinsko hrano. Obhrizgavajo veje in listje, najpogosteje na akacijah, ki jih ovijajo s svojim vijolično obarvanim, do 40 cm dolgim jezikom. Žirafa lahko zdrži razmeroma dolgo brez vode (nekateri viri navajajo 30 dni ali več) in v sušnem obdobju zadosti svoje potrebe z vodo iz hrane. Pri pitju mora žirafa razširiti sprednje noge, da doseže vodno gladino in je v tem položaju zelo ranljiva. Zato je pri pitju zelo pozorna. Lahko teče s hitrostjo do 50 km/h. V naravi doživijo 20–25 let, v ujetništvu pa do 33 let.