Ismerős? Figyeled a gyermekedet játék közben vagy tévénézéskor, és egyszer csak észreveszed, hogy idegesen rágcsálja a kis körmeit. Ez egy nagyon gyakori gyermeki rossz szokás. Miért kezdenek a gyerekek körmöt rágni, mik az okai ennek a viselkedésnek, és főleg hogyan lehet erről leszoktatni a gyereket?
1. Miért kezdenek a gyerekek körmöt rágni?
A körömrágás (onychophagia) a meglehetősen gyakori gyermeki rossz szokások egyike, amely már az óvodáskorúaknál is gyakran megjelenik, de általában 7–10 éves kor körül tetőzik. Gyermekpszichológusok becslése szerint a gyerekek akár 50%-a is rágta már valaha a körmét. Egyeseknél ez egyszeri vagy rövid ideig tartó viselkedés, másoknál viszont hosszan elhúzódó problémává válik.
Úgy tartják, hogy a körömrágás idegességgel és stresszel függ össze. A gyermek így próbálja kompenzálni a stresszes helyzeteket. A kisebbeknél gyakori kiváltó ok a unalom vagy a gondolkodás nélküli automatizmus tévénézés közben. Nagyobb gyermekeknél viszont gyakran a stresszre és a szorongásra adott reakcióként jelenik meg ez a szokás.
A szülők példát mutatnak a gyerekeknek. Ha ők maguk is hajlamosak körmöt rágni, vagy más rossz szokásaik vannak, amelyek az idegességben nyilvánulnak meg, a gyermek természetes módon lemásolja ezeket a viselkedésmintákat. Azokban a családokban, ahol gyakrabban van jelen a stressz vagy a pánik, a gyerekek is gyakrabban hajlamosak hasonló rossz szokásokat elsajátítani.
2. Veszélyes-e a körömrágás a gyerekeknél?
A rendszeres rágás fájdalmas betépett bőrt, irritációt és vérzést okozhat a körömágy körül, időnként pedig fertőzések és ujjgyulladások is kialakulhatnak. Szélsőséges esetekben a körömrágás a körmök deformációjához és növekedési zavaraihoz vezethet.
A köröm alatt baktériumok és vírusok halmozódnak fel. A gyermek a körömrágással szennyeződéseket juttathat a szájába, ami fertőzésekhez, hasi fájdalomhoz vagy száj körüli herpeszhez vezethet.
Ha úgy tűnik, hogy a körömrágás túl intenzív, az mélyebb lelki problémára utalhat, például fokozott szorongásra, iskolai vagy közösségi gondokra. Ilyen esetekben ne habozz szakember tanácsát kérni.
3. Hogyan szoktasd le a gyereket a körömrágásról
Kérdezd a gyermekedet az érzéseiről – derítsd ki, mi bántja, vannak-e félelmei vagy nehézségei. Ha a gyermek érzi, hogy meghallgatják, nagyobb eséllyel nevezi meg azt a stresszforrást, amely a körömrágást kiváltja, így célzottabban tudjátok kezelni a helyzetet.
Ma már számos speciális termék elérhető, amelyek segíthetnek leszoktatni a gyermeket a körömrágásról. Ezek többnyire keserű körömlakkok. Egyes gyerekeket valóban elriaszt a készítmény kellemetlen íze. Fontos azonban, hogy ezt csak kiegészítő eszközként kezeld.
A körömrágásról való leszoktatás egyik legsikeresebb módja a pozitív motiváció. Kiabálás és tiltások helyett sokkal hatásosabbak az apró jutalmak és a bátorítás. Megállapodhatsz a gyermekeddel például abban, hogy ha kibír egy hetet rágás nélkül, elmentek együtt az állatkertbe, moziba, vagy együtt játszotok a kedvenc játékával.
Ezt a módszert érdemes játékos formában bevezetni, például készítsetek egy táblázatot, amelybe minden sikeres napért matricát ragasztotok.
A gyerekek kezének szüksége van elfoglaltságra. Amikor a gyermek késztetést érez a körömrágásra, adj neki alternatívát, hogy a stresszt és nyugtalanságot más módon vezethesse le. Például kínálhatsz neki puha stresszlabdát vagy antistressz játékokat.
Sok gyerek rágja a körmét, tehát nem vagytok egyedül ezzel.