Nandu je največja živeča ptica in obenem najhitrejša kopenska ptica, lahko doseže hitrost do 70 km/h (ko beži pred plenilcem) ali pa teče s hitrostjo 50 km/h eno uro, kar ga naredi najhitrejše dvonogo bitje na svetu. Je ptica, ki ne leta. Nanduje običajno tehtajo med 90 in 130 kg, čeprav so zabeleženi tudi samci s težo do 155 kg. Nandu je ptica z najdaljšim vratom. Pri oddajanju značilnega zadušenega krika se gol vrat v zgornjem delu napihne. Za zaščito svojih oči pred prahom in peskom nanduje uporabljajo tudi tretjo veko - mžiko, ki se zapira horizontalno od notranjega proti zunanjemu očesnemu kotu. Širi se govorica, da imajo običaj pri ogroženosti zakopati glavo v pesek, toda to ni res. Hranijo se predvsem s semeni, travo, sadjem, cvetovi in občasno tudi z insekti, kot so kobilice. Ker nanduje nimajo zob, požirajo kamenčke, ki jim pomagajo drobiti hrano v želodcu. V želodcu jih lahko imajo naenkrat do 1 kg. Za razliko od večine ptic nimajo nanduji vole, slepo črevo pa je dolgo 71 cm. Več dni zdržijo brez vode, zadovoljijo se z vodo iz metabolizma in hrane. Nandu je tipična družabna ptica, ki živi v potujočih skupinah s številom 5-50 članov. V prvem letu življenja mladiči rastejo 25 cm na mesec. Po enem letu življenja mladi nandu tehta okoli 45 kg. Nanduje lahko dočakajo do 75 let.