Surikate živijo v suhih savanah, puščavah in polpuščavah v južnoafriški notranjosti. Pred soncem in plenilci se skrivajo v skalnih razpokah, termitih in rovih, bodisi po drugih sesalcih ali pa jih sami izkopavajo. Surikate se premikajo v skupinah do 30 posameznikov s strogo socialno strukturo. Na čelu skupine stoji dominanten par, ki se praviloma kot edini razmnožuje. Če ima mladiče druga kot dominantna samica, je odločitvena moč vodilnega para, ali bodo preživeli. Dominantna samica lahko podrejene samice šikanira, izvleče njihove mladiče iz rovov, lahko jih celo ubije. Surikatin jedilnik vključuje tudi strupene kače, pajki in škorpijoni, saj se surikate lahko spopadejo z njihovim strupom in so proti njemu imune. Ime surikata izvira iz francoščine, kjer souris-chat pomeni nekaj kot 'miškomačka'.