Poznate to? Opazujete svojega otroka med igro ali gledanjem televizije in nenadoma ugotovite, da si nervozno obgrizuje svoje majhne nohtke. Gre za zelo pogosto otroško slabo navado. Zakaj si otroci začnejo obgrizovati nohte, kakšni so vzroki takšnega vedenja in predvsem kako otroka tega odvaditi?
1. Zakaj otroci začnejo z obgrizovanjem nohtov?
Obgrizovanje nohtov (onihofagija) je ena od precej pogostih otroških slabih navad, ki se pogosto pojavi že pri predšolskih otrocih, svoj vrh pa običajno doseže med 7. in 10. letom starosti. Po ocenah otroških psihologov si do 50 % vseh otrok kdaj obgrizuje nohte. Pri nekaterih gre za enkratno ali kratkotrajno vedenje, pri drugih pa preraste v dolgotrajno težavo.
Pravi se, da je obgrizovanje nohtov povezano z nervozo in s stresom. Na ta način otrok kompenzira stresne situacije. Pri malih otrocih je precej pogost sprožilec dolgočasje ali brezmiseln avtomatizem med gledanjem televizije. Pri starejših otrocih pa je ta navada pogost odziv na stres in tesnobo.
Starši so otrokom zgled. Če imajo sami težnjo, da si obgrizujejo nohte, ali imajo druge slabe navade, ki se kažejo v nervozi, otrok te vzorce vedenja naravno posnema. V družinah, kjer je veliko stresa ali panike, so otroci tudi pogosteje nagnjeni k prevzemanju podobnih navad.
2. Ali je obgrizovanje nohtov pri otrocih nevarno?
Ponavljajoče grizenje lahko povzroči bolečo obnohtno kožico, draženje in krvavenje okoli nohtnih postelj, včasih celo okužbe in vnetja prstov. V skrajnih primerih lahko obgrizovanje nohtov vodi do deformacij in sprememb rasti nohtov.
Pod nohti se kopičijo bakterije in virusi. Otrok si lahko z grizenjem nohtov vnese nečistočo v usta, kar lahko vodi do okužb, bolečin v trebuhu ali herpesa okoli ust.
Če se vam zdi, da je obgrizovanje nohtov preveč intenzivno, je to lahko signal globlje psihične težave, na primer povečane tesnobe, težav v šoli ali med vrstniki. V takih primerih ne odlašajte in poiščite nasvet strokovnjaka.
3. Kako otroka odvaditi obgrizovanja nohtov
Pogovarjajte se z otrokom o njegovih občutkih – ugotovite, ali ga kaj muči, ali ima kakšne skrbi ali težave. Če otrok čuti, da ga poslušate, bo verjetneje sam prepoznal stresni dejavnik, ki sproža njegovo grizenje nohtov, in boste lahko situacijo reševali bolj ciljno.
Na trgu danes obstaja vrsta posebnih izdelkov, ki naj bi pomagali otroka odvaditi obgrizovanja nohtov. Večinoma gre za grenke lake. Nekatere otroke odvrne že sam neprijeten okus pripravka. Pomembno pa je ta pripomoček razumeti zgolj kot podporno orodje.
Ena najuspešnejših metod za odvajanje otrok od obgrizovanja nohtov je metoda pozitivne motivacije. Namesto kričanja in prepovedi veliko učinkoviteje delujejo drobne nagrade in spodbujanje. Na primer, z otrokom se lahko dogovorite, da če zdrži teden brez obgrizovanja, bosta skupaj obiskala živalski vrt, kino ali skupaj odigrala njegovo najljubšo igro.
To metodo je dobro uvesti na igriv način, na primer z izdelavo tabele, v katero bosta skupaj lepila nalepke za vsak uspešen dan.
Otroške roke je treba zaposliti. Ko otrok začuti potrebo po obgrizovanju nohtov, mu ponudite alternativo, da lahko svoj stres in nemir sprosti na drugačen način. Na primer, ponudite mu mehko žogico za stiskanje ali antistresne igrače.
Veliko otrok si obgrizuje nohte, torej v tej situaciji niste sami.