Internet offre uno spazio per imparare, giocare, comunicare con gli amici o condividere esperienze sui social network. Tuttavia, con queste opportunità arrivano anche alcuni rischi. Tra i più gravi c'è il cyberbullismo, che coinvolge un numero sempre maggiore di bambini. Per questo è molto importante che i genitori conoscano tutti i possibili rischi e dispongano di informazioni sufficienti per riconoscere i segnali di allarme del cyberbullismo e sappiano come reagire.
I bambini crescono nell'era della tecnologia e spesso entrano in contatto con il telefono cellulare o il tablet già in tenera età. Tuttavia, non hanno esperienza e capacità sufficienti per reagire da soli alle minacce di Internet. Il cyberspazio non è solo un luogo di divertimento e scoperta, ma anche un ambiente in cui possono facilmente svilupparsi comportamenti inappropriati e manifestazioni negative.
Rischi del cyberspazio – quali pericoli corrono i bambini su Internet?
Internet rappresenta uno spazio apparentemente anonimo in cui i bambini spesso si sentono più liberi che nel mondo reale. Purtroppo l'anonimato non porta solo aspetti positivi, ma anche il rischio di incontrare aggressori informatici, predatori o truffatori che possono mettere in atto il cyberbullismo nei confronti dei bambini. Uno dei rischi più comuni è l'esposizione a contenuti inappropriati, come video violenti, linguaggio volgare, fotografie esplicite o materiale estremista. Nel mondo online possono agire anche individui pericolosi — persone che manipolano i bambini con l'obiettivo di abusi sessuali o ricatto. Un ulteriore rischio è rappresentato da siti fraudolenti, attacchi di phishing, false vincite o account di gioco fittizi. Presi dall'entusiasmo, i bambini inseriscono spesso i propri dati personali su siti su cui gli adulti non cliccherebbero mai. In questo modo possono facilmente mettere a rischio la sicurezza delle finanze familiari e possono sorgere problemi con virus o reati legati alla fuga di dati.
Che cos'è il cyberbullismo e come riconoscerlo?
Il cyberbullismo, o bullismo online, consiste in atti ripetuti, mirati e intenzionali di danneggiamento di una persona specifica tramite i media digitali, soprattutto Internet e i social network. A differenza del bullismo tradizionale, il cyberbullismo non ha confini: l'aggressore può entrare nella vita del bambino in qualsiasi momento, praticamente senza tregua, anche nelle ore notturne. Tra le manifestazioni più comuni vi sono commenti e messaggi offensivi, fotografie o video denigratori pubblicati senza il consenso del bambino.
Il cyberbullismo è spesso molto ben nascosto e i bambini faticano a confidarsi con i genitori. Il bambino può all'improvviso isolarsi, essere nervoso, chiuso, mostrare sbalzi d'umore, cambiare le abitudini del sonno o rifiutare improvvisamente di usare il cellulare o i social network. Possono comparire disturbi psicosomatici come mal di pancia o mal di testa.
Come reagire al cyberbullismo – cosa fare quando lo scoprite?
Se scoprite che vostro figlio è vittima di cyberbullismo, la regola numero uno è ascoltarlo e sostenerlo. Raccogliete le prove del cyberbullismo (screenshot dei messaggi, email salvate o link a contenuti inappropriati). Le prove conservate su computer o smartphone sono fondamentali se in seguito volete affrontare la situazione ad esempio con la polizia o con la scuola – queste istituzioni non sottovalutano il problema e possono aiutare a intervenire sia sull'autore sia sul piano del supporto psicologico al bambino. A seconda della gravità, consultate uno psicoterapeuta insieme al bambino.
Istruite i bambini a un uso sicuro di Internet, stabilite regole di navigazione, impostate filtri per bloccare sui dispositivi i siti inappropriati, parlate dei possibili rischi e insegnate loro a comportarsi responsabilmente online.
Il cyberbullismo è un tema serio, ma con informazioni sufficienti potete riconoscerlo, fermarlo e aiutare vostro figlio. Non dimenticate di parlare con i bambini dei rischi online in modo tempestivo e regolare, di stabilire confini e di offrire loro la sicurezza di cui hanno bisogno.