De koala is een van de bekendste en schattigste Australische dieren. Hoewel het op het eerste gezicht op een beer lijkt, is het eigenlijk geen beer. Het is een buideldier, net als bijvoorbeeld de kangoeroe. Koala's voeden zich, op enkele uitzonderingen na, uitsluitend met bladeren en schors van eucalyptus. En dan nog maar van bepaalde soorten. Ze zijn eigenlijk de enige herbivoren die het kunnen verteren. Eucalyptusbladeren bevatten namelijk veel vezels en terpenen, waardoor ze voor de meeste dieren giftig zijn. Eucalyptusbladeren hebben een zeer lage energetische waarde, waardoor koala's veel energie moeten besparen. Ze hebben een zeer trage stofwisseling, een extreem kleine hersenen en slapen wel 20 uur per dag. Het gewicht varieert van 12 kg voor een grote mannelijke koala uit het zuiden van Australië tot 5 kg voor een kleine vrouwelijke koala uit het noorden.