Wanneer zou een kind zijn of haar eerste mobiele telefoon moeten krijgen? De meningen lopen uiteen: van mensen die een mobiel al voor kleuters aanraden tot ouders die de aanschaf uitstellen tot hun kind in de tienerleeftijd is. De waarheid is dat er geen universele leeftijdsgrens bestaat, omdat het vooral afhangt van de individuele rijpheid van het kind.
Een mobiele telefoon is tegenwoordig niet alleen een communicatiemiddel, maar biedt ook toegang tot internet, sociale media en talloze apps die het dagelijks leven van een kind sterk beïnvloeden. Op school geldt het onder klasgenoten bovendien vaak als een bepaalde norm en als statussymbool. Het juiste moment kiezen om je kind een telefoon te geven is daarom erg belangrijk.
In dit artikel kijken we grondig naar alle belangrijke aspecten waar je rekening mee moet houden als je overweegt een mobiele telefoon voor je kind aan te schaffen. We richten ons op signalen van gereedheid, het ideale leeftijdsbereik, mogelijke gevaren van de online wereld, apparaatbeveiliging en de keuze van de telefoon.
Hoe weet je of je kind klaar is voor zijn of haar eerste mobiele telefoon?
Een telefoon gebruiken vraagt om een zekere verantwoordelijkheid en het vermogen om de door jou gestelde regels te begrijpen en te respecteren. Denk daarom na of je kind afspraken in andere gebieden van het leven al kan nakomen.
Je moet er zeker van zijn dat je kind kan omgaan met beperkingen en regels: bijvoorbeeld dat het zelf de telefoon kan wegleggen, begrijpt dat het niet op onbekende contacten mag reageren en de door jou ingestelde dagelijkse schermtijd respecteert. Het zou ook moeten begrijpen dat een telefoon meestal kostbare elektronica is en dat het gebruik ervan geld kan kosten.
Het is ook essentieel dat je kind eventuele frustraties of andere emoties die samenhangen met digitale technologieën kan reguleren. De online omgeving zit vaak vol met gespannen situaties die een kind meer kunnen raken dan we denken.
Als je je kind een eerste mobiele telefoon wilt geven, stel dan duidelijke regels op: hoeveel tijd het dagelijks met de telefoon mag doorbrengen en of het apparaat voor het slapen buiten de slaapkamer moet worden opgeborgen. Informeer vóór de aanschaf ook op school welke regels daar gelden voor het gebruik van telefoons.
Let ook op het vermogen van je kind om zich even los te maken en een (desnoods door jou uitgeleende) telefoon opzij te leggen zonder stress, irritatie of boosheid. Als je kind dit nog niet kan, is het verstandig nog even te wachten en geleidelijk aan deze vaardigheid te werken.
Een andere indicator is wederzijds vertrouwen tussen ouder en kind. Je moet erop kunnen vertrouwen dat je kind meteen naar je toe komt als het online een probleem tegenkomt, zoals cyberpesten of een onbekende die contact opneemt.
Creëer samen een sfeer van wederzijds respect, waarin je kind begrijpt dat het elke zorg met je kan delen. Als je vermoedt dat het zorgen voor je verborgen zou houden, wacht dan liever nog een tijdje.
Wat is de ideale leeftijd om een mobiele telefoon te kopen?
Er bestaat geen universele leeftijdsgrens die voor alle kinderen geldt. Er zijn echter wel enkele aanbevelingen waar je je aan kunt houden. Kinderen tot ongeveer 8–9 jaar hebben geen telefoon nodig in de zin van online functies, internet of sociale media. In deze ontwikkelingsfase zijn vooral persoonlijke contacten met leeftijdsgenoten belangrijk. Volgens de meeste onderzoeken en adviezen ligt de ideale leeftijd voor een eerste telefoon met echt basisfuncties op zijn vroegst rond het tiende levensjaar. Een kind wordt dan zelfstandiger en kan een telefoon nodig hebben, bijvoorbeeld om contact te houden met ouders op weg van school of van hobby's. De meeste experts benadrukken hier dat eenvoudige toestellen met knoppen volstaan, waarmee het kind kan bellen, sms'en en hooguit een GPS-locator kan gebruiken.
Kinderen in de prepuberteit en vroege tienerleeftijd (12–13 jaar) hebben meestal een eigen mobiel. Binnen de meeste vriendengroepen van deze leeftijd is een telefoon tegenwoordig de norm.
Als ouder krijg je waarschijnlijk te maken met de druk dat andere kinderen al een telefoon hebben terwijl dat voor jouw kind nog niet zo is. Praat met je kind over de redenen voor jullie beslissing. Het moet begrijpen dat het geen straf is. De beslissing om een mobiel te kopen is in de eerste plaats aan jullie.
Veiligheid en regels voor het gebruik van mobiele telefoons door kinderen
Een van de grootste risico's van mobiele apparaten is cyberpesten. Kinderen zijn gevoelig voor kwetsende communicatie, daarom is het uiterst belangrijk hen hierop voor te bereiden. Leg uit dat ze er nooit alleen voor staan en dat ze altijd bij jou terecht kunnen als ze hiermee te maken krijgen.
Beperk het telefoongebruik van je kind en de toegang tot potentieel gevaarlijke apps en sociale netwerken. Ook moet het verboden zijn om gevoelige persoonlijke gegevens te delen. Leg relevante begrippen uit, zoals wachtwoorden, het delen van contacten, de gevaren van nep-apps en schadelijke software.
De juiste telefoon kiezen
Een fraai ontworpen telefoon kan aantrekkelijk zijn voor een kind, maar hij moet vooral praktische functies bieden. Zeker voor jongere kinderen is een eenvoudig toestel met knoppen geschikter, dat kan bellen, sms'en en bijvoorbeeld GPS-locatie biedt.
Als je een smartphone aanschaft, kies dan voor een stevig hoesje, gehard glas en een lange batterijduur.
De beslissing wanneer je je kind zijn of haar eerste mobiele telefoon geeft, zou niet alleen een kwestie van trends of sociale druk moeten zijn, maar een weloverwogen stap. Wees geduldig en geef niet meteen toe aan de eerste verzoeken of groepsdruk om tot aankoop over te gaan.