Of het nu gaat om de eerste keer naar de kleuterschool, de start op school, inschrijving voor een club of de verhuizing van het gezin naar een nieuwe plek – telkens gaat het om een grote verandering in de sociale omgeving. Het is helemaal oké dat we verlegenheid, onzekerheid of lichte bezorgdheid ervaren – zowel wij ouders als onze kinderen. Het belangrijkste doel van de voorbereiding van een kind op een nieuwe groep is echter om deze gevoelens om te zetten in positieve verwachting en voorpret.
Waarom is de voorbereiding op een nieuwe groep voor kinderen zo belangrijk?
Een nieuwe groep stimuleert de sociale ontwikkeling van het kind en vormt zijn of haar vaardigheden en competenties. Een goede aanpassing heeft een wezenlijk effect, niet alleen op de daadwerkelijke start in de groep, maar beïnvloedt ook de algehele ontwikkeling van het kind en het toekomstige vermogen om nieuwe situaties aan te pakken en relaties aan te gaan. Een kind dat zonder noemenswaardige problemen opgaat in een nieuwe groep, krijgt meer zelfvertrouwen en zal ook in de toekomst sociaal succesvoller zijn.
Het wenproces verloopt echter niet vanzelf, en als het niet goed wordt aangepakt, kan het voor het kind een bron van aanzienlijke angst of stress zijn. Veelvoorkomende fouten van ouders zijn de situatie onderschatten, de aanpassing forceren of juist elke voorbereiding uitstellen in de hoop dat het kind ‘vanzelf wel zal wennen’.
Hoe praat je met je kind over de start in een nieuwe groep?
Het succes van de aanpassing hangt van goede communicatie af. Veel ouders hebben de neiging een kind te actief te overtuigen, of juist de zorgen van het kind volledig te negeren. Het meest effectief is een natuurlijke, open communicatie, waarin ouders luisteren naar de emoties van het kind zonder die te ontkennen of belachelijk te maken.
Het is verstandig ruim van tevoren met je kind te praten. Stel vragen: “Waar kijk je het meest naar uit?”, “Is er iets waar je bang voor bent?”, “Hoe stel je je je nieuwe vriendjes voor?” Zo bouwt het kind geleidelijk een positieve blik op de toekomst op en leren we het tegelijkertijd nadenken over hoe mogelijke situaties aan te pakken.
Je kunt verhalen uit je eigen jeugd vertellen over hoe jij je in een nieuwe omgeving hebt aangepast. Zo krijgt het kind het gevoel dat het zijn of haar gevoelens niet alleen ervaart en krijgt het een concreet voorbeeld van hoe je het wenproces kunt aanpakken.
Een kind voorbereiden op een nieuwe groep hoeft voor het kind noch voor de ouders een stressvolle beproeving te zijn. De sleutel tot succes is een positieve houding, openheid en geduld!