Kinderen die opgroeien in de 21e eeuw hebben veel meer nodig dan alleen maar kennis van feiten; ze moeten kritisch leren denken. Ze hebben het vermogen nodig om te analyseren, situaties te beoordelen en zelfstandig de beste oplossingen te vinden of informatie te verifiëren. Als ouder vraag je je misschien af hoe je juist deze vaardigheden bij je kind kunt stimuleren en hoe je thuis de ideale leeromgeving kunt bieden.
Wat betekent kritisch denken bij kinderen precies en waarom is het belangrijk?
Kritisch denken is de vaardigheid om informatie te analyseren, de juistheid ervan te beoordelen, wezenlijke vragen te stellen en eigen conclusies te formuleren op basis van rationele argumenten. Het is een van de belangrijkste competenties in het leven, omdat het kinderen helpt zich te oriënteren in de overvloed aan informatie op internet en in de media. Een kind met ontwikkeld kritisch denken neemt geen genoegen met oppervlakkige antwoorden, maar kan twijfelen, argumenteren en eigen meningen vormen.
In tegenstelling tot het louter memoriseren van feiten leert kritisch denken kinderen te twijfelen, vragen te stellen en te ontdekken hoe dingen in samenhang werken. Dat stelt kinderen niet alleen in staat informatie langdurig te onthouden, maar ook die in een bredere context te begrijpen.
Mensen met goede vaardigheden in kritisch denken hebben doorgaans meer professioneel succes, tevredenere relaties en een beter vermogen om levensproblemen op te lossen.
Wanneer is het ideaal om met het ontwikkelen van kritisch denken te beginnen?
Wanneer begin je dan? Al op de leeftijd van twee tot drie jaar kun je peuters en kleuters eenvoudige, duidelijke vragen stellen zoals ‘Waarom?’ en ‘Hoe?’, waarmee je laat zien dat dingen redenen en verbanden hebben. Zo stimuleer je de natuurlijke nieuwsgierigheid die de basis vormt van een kritische benadering van de wereld.
Een kind zal vanzelf de dingen om zich heen gaan waarnemen en vragen stellen. Kinderen van ongeveer drie tot vijf jaar zitten in de zogeheten ‘waaromfase’ – maak daar optimaal gebruik van. Laat vragen niet onbeantwoord, maar moedig je kind juist aan ze te stellen; geef uitgebreide antwoorden, maar laat het ook zelf proberen tot een antwoord te komen.
Bij jongere kinderen is het bijvoorbeeld heel geschikt om situaties uit sprookjesverhalen te analyseren. Schoolkinderen kunnen vervolgens echte maatschappelijke vraagstukken en de wereld om hen heen bespreken.
Praktische tips en activiteiten om kritisch denken thuis te stimuleren
Stel kinderen open vragen zoals ‘Wat denk je dat er zou gebeuren als…’. Vermijd antwoorden die slechts uit één woord bestaan. Moedig je kind aan zijn mening te onderbouwen en luister aandachtig. Discussie bevordert het vermogen eigen gedachten te presenteren.
Geweldig zijn bijvoorbeeld familiedebatten over uiteenlopende onderwerpen, rollenspellen, probleemoplossende spellen, puzzels, logische bordspellen en creatief knutselen.
Voorbeelden van activiteiten voor thuis:
- Logische raadsels en verhalen om op te lossen
- Gezamenlijke familieactiviteiten plannen
- Samen met je kind koken en de stappen bespreken
- Situaties uit films en boeken analyseren
Dwing het kind niet tot de juiste oplossing, maar laat het die zelf ontdekken. Je kunt het hooguit zachtjes sturen met hulpvragen, maar laat de uiteindelijke beslissing aan het kind.
Het ontwikkelen van kritisch denken hoeft niet ingewikkeld te zijn als het een natuurlijk onderdeel van alledaagse activiteiten wordt. Spelletjes kunnen je daar uitstekend bij helpen.