Snoep is namelijk bijna overal om ons heen en aan die smekende kinderblik weerstaan is soms moeilijk. Toch is het duidelijk dat onbeheerst snoepen kinderen niet ten goede komt.
Het doel van dit artikel is je een compleet overzicht te geven van de rol die snoep speelt in de ontwikkeling van je kind, hoe je de inname op de juiste manier begrenst, waarom beperken belangrijk is en hoe je bij kinderen effectief gezondere eetgewoonten kunt aanleren.
Waarom houden kinderen zo van snoep?
Het is volkomen normaal dat kinderen van zoet houden. Een zoete smaak wijst op een bron van snelle energie, wat in de evolutie van de mens belangrijk was. Daarnaast stimuleren smakelijke zoetigheden het beloningscentrum in de hersenen, wat positieve gevoelens en welzijn oproept. Tegelijk is het belangrijk te beseffen dat suikers snel door het lichaam worden opgenomen, waardoor de bloedsuikerspiegel snel stijgt. Dat kan de stemming kortstondig verbeteren, maar daarna volgt vaak een dip in energie en kunnen prikkelbaarheid, stemmingswisselingen of vermoeidheid optreden.
Een overmatige hoeveelheid suiker in de voeding, vooral in de kindertijd, kan langdurige negatieve gevolgen voor de gezondheid hebben. Te veel suiker veroorzaakt tandbederf, leidt tot overgewicht en kan later bijvoorbeeld diabetes, hoge bloeddruk en andere welvaartsziekten veroorzaken.
Het is dus duidelijk dat snoep met mate geconsumeerd moet worden. Een algeheel verbod is echter zelden de oplossing. Veel effectiever is het om snoep te reguleren, er verantwoord mee om te gaan en kinderen te leren hoe ze bewuste, gezonde keuzes kunnen maken.
Wat zijn de aanbevolen suikernormen voor kinderen?
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) raadt aan dat toegevoegde suiker niet meer dan 10% van de totale dagelijkse energie-inname van een kind bedraagt. Idealiter blijft het zelfs onder de grens van 25 gram suiker per dag, ongeveer 6 kleine theelepeltjes.
Bedenk dat suiker niet alleen in snoep zit, maar ook in allerlei alledaagse producten. Denk aan gezoete dranken, ontbijtgranen, yoghurts en andere voedingsmiddelen waarin toegevoegde suiker vaak onopvallend in de ingrediëntenlijst verstopt zit.
Gezondere alternatieven voor snoep: hoe kies je ze en hoe bied je ze aan je kind aan?
Soms wil je je kind verwennen, de pauze bijzonder maken of iets speciaals meenemen, bijvoorbeeld voor een verjaardag. Je hoeft dan niet automatisch te grijpen naar snoep vol suiker en kunstmatige toevoegingen – er zijn gezondere alternatieven die kinderen lekker vinden. Kies liever voor fruit, dat van nature voorkomende suikers, vezels en tal van vitaminen en mineralen bevat. Een andere goede optie is om iets te bakken (desnoods samen met je kind) en de hoeveelheid suiker in het recept bewust te verminderen. Koop bij voorkeur ongezoete zuivelproducten en breng die thuis op smaak met fruit of jam.
In winkels zijn tegenwoordig veel gezonde alternatieven voor gewone snoepjes te koop. Denk bijvoorbeeld aan volkoren mueslirepen, repen zonder toegevoegde suiker op basis van noten en gedroogd fruit, kwaliteitsvolle pure chocolade of traktaties gezoet met natuurlijke zoetstoffen – zoals honing of dadelstroop.
Zo kunnen kinderen nog steeds genieten van "zoetigheden", zonder het lichaam te belasten met een overmatige hoeveelheid suiker.
Hoe leer je je kind minder snoep eten?
Als je kind meer dan redelijk snoept, is het tijd om daar iets aan te doen. Hoe pak je dat aan? De sleutel is geleidelijke verandering, niet een rigoureus en onmiddellijk verbod. Zo’n verbod leidt vaak alleen tot frustratie en juist een grotere drang naar snoep.
Wanneer eet je kind het meeste snoep – bijvoorbeeld uit verveling, door stress, of juist tijdens feestjes of bij familiebezoek? Focus op die situaties en probeer ze aan te pakken. Als je kind bijvoorbeeld snoept voor de televisie, vervang die gewoonte dan door een gezonder tussendoortje. Het is ook goed om minder snoep in te kopen. Wat er niet in huis is, kan ook niet worden gegeten.
Betrek kinderen ook bij het plannen en bereiden van eten – laat ze fruit uitkiezen in de winkel of bereid samen een suikervrij tussendoortje. Zo leren ze dat er smakelijke opties zijn die het snoepen kunnen vervangen.
Laat tot slot met je eigen voorbeeld zien dat je snoep met mate eet. Jouw eigen eetgewoonten zijn een uitstekend middel om hun eetpatroon te verbeteren.
Snoep hoeft niet volledig verboden te worden, maar het is wel belangrijk om je kind bewust te maken van wat het eet en waarom. Zo leg je de basis voor een gezond eetpatroon.