Vrijwel alle kinderen krijgen, wanneer ze klein zijn, van hun ouders zwemles. Niet alleen is zwemmen een fysieke activiteit en zijn kinderen vaak dol op water, het is ook een veiligheidsmaatregel zodat een kind niet verdrinkt en in het water kan zwemmen. Maar hoe pak je dat aan?
1. Voorbereiding op het zwemmen
De voorbereiding op het zwemmen begint met het kiezen van de juiste uitrusting. Goede zwemkleding en hulpmiddelen, zoals zwembandjes, ringen of noodles, kunnen helpen de eerste angst voor water te overwinnen. Vergeet de mentale voorbereiding niet. Dat omvat vooral het afbouwen van watervrees.
De keuze van een geschikte plek en tijd voor de lessen is cruciaal. Ideaal is een zwembad met rustig water en een veilige toegang (trapjes) voor kinderen.
2. Aan de slag met water
Tijdens het badderen kun je merken of het kind het prettig vindt in het water. Als dat zo is, zal leren zwemmen makkelijker gaan. Spelletjes en activiteiten om aan water te wennen, zoals spetteren of speelgoed vangen, kunnen het kind helpen angsten te overwinnen. Wanneer het ziet dat water leuk is, krijgt het moed voor de volgende stappen.
Watervrees is heel normaal en het is belangrijk die te accepteren. Dwing een kind nooit met geweld het water in. Zachte aanmoediging en geduld zijn veel effectiever.
3. Eerste zwempogingen
De basis van het zwemmen omvat drijven en trappelen met de beentjes. Het kind moet in staat zijn op de rug te gaan liggen en rustig te blijven. Deze basispositie geeft een gevoel van stabiliteit. Dit alles met begeleiding van een volwassene.
Daarna kun je het kind een zwemband of zwembandjes omdoen en het laten trappelen en met de armen cirkelen in het water, zoals bij de schoolslag.
4. Gevorderde vaardigheden
Help het kind met de been- en armbewegingen in het water. Laat het bijvoorbeeld de "kikkertrappen" of vinachtige bewegingen nabootsen. Begin met kleine afstanden, bijvoorbeeld van de ene rand van het zwembad naar de andere.
Gebruik noodles of je eigen ondersteuning om het kind boven water te houden. Moedig het aan niet bang te zijn en vooruit te gaan. Als je je er goed bij voelt, kun je de zwemband of zwembandjes afdoen en het kind een stukje zelfstandig laten zwemmen. Blijf altijd dichtbij zodat je het kind kunt ondersteunen en zo nodig helpen.
Corrigeer de bewegingen van het kind geleidelijk van maaien met armen en benen naar meer roterende bewegingen die het langer boven water houden. Je kunt de bewegingen ook voordoen.
Tip: Wij raden aan om een kind bijvoorbeeld op vakantie te leren zwemmen, waar je elke dag toegang hebt tot een zwembad. Het is namelijk belangrijk vaak genoeg te oefenen.
5. Het belang van zwemlessen
Als je professionele hulp wilt bij het leren zwemmen, is het de moeite waard te investeren in een zwemcursus en een instructeur. Let wel op de kwalificaties van de instructeur en de sfeer tijdens de les. Tijdens een cursus kunnen kinderen ook technischere zwemstijlen leren, zoals bijvoorbeeld de borstcrawl.
Onthoud dat geduld en steun van de ouders cruciaal zijn. Zwemmen is een levenslange vaardigheid die een kind in het leven zeker van pas zal komen.