Ongeacht de reden voor deze verandering is het altijd een nieuw begin, dat voor een kind psychisch uitdagend kan zijn.
Een goede aanpassing aan een nieuwe schoolomgeving hangt van meerdere factoren af – van de juiste beslissing en de voorbereiding van het kind en de schoolkeuze tot het doorkomen van de eerste weken en maanden.
Wanneer en waarom een overstap naar een nieuwe school overwegen?
De meest voorkomende aanleiding is een verhuizing. Andere veelvoorkomende redenen voor een overstap zijn aanhoudende aanpassingsproblemen van het kind op de oorspronkelijke school, pesten of ingewikkelde onderlinge verhoudingen, waarbij ouders het psychisch welzijn van hun kind willen verbeteren.
Overweeg vóór de beslissing de actuele situatie van je kind op school – hoe het academisch gaat, hoe de relaties met klasgenoten zijn en hoe het emotioneel de schoolgang aankan. Sta ook zorgvuldig stil bij de vraag of de overstap daadwerkelijk verbetering zal brengen. Vooral oudere kinderen kunnen gevoeliger zijn voor veranderingen.
De leeftijd van het kind is een andere factor. Kinderen in de lagere schoolleeftijd gaan een overstap doorgaans beter aan, omdat ze gemakkelijker contact leggen en zich makkelijker aanpassen. Tieners kunnen met de nieuwe situatie lastiger omgaan; zij beleven veranderingen vaak intens – hun sociale banden zijn sterk en daardoor kunnen zij een verandering pijnlijker ervaren.
Wat te overwegen vóór de definitieve beslissing
De keuze voor een geschikte school is een sleutel tot een succesvolle overstap. Het eerste en belangrijkste criterium is de sfeer op school, de stijl van lesgeven en de benadering door leerkrachten. Is je kind gevoeliger en heeft het een individuele benadering nodig, geef dan de voorkeur aan een kleinere school met weinig leerlingen per klas. Voor een energiek kind dat van het groepsleven houdt, kan juist een grotere school met ruime mogelijkheden voor buitenschoolse activiteiten geschikt zijn.
Stappen die ouders vóór de start moeten ondernemen
Maak het besluit op een zorgzame manier en ruim op tijd bekend. Laat je kind weten dat het zijn gevoelens, zorgen of vragen mag uiten. Het belangrijkste is openheid en respect voor de emoties van het kind.
Betrek je kind bij het kiezen van de nieuwe school; dat helpt de onzekerheid aanzienlijk te verminderen. Bezoek samen de nieuwe school, communiceer vooraf met leerkrachten, stel je kind ten minste voor aan de toekomstige leerkracht. Zo krijgt je kind een concreet beeld en voelt het meer zekerheid.
Voer met je kind concrete gesprekken over de verandering. Vraag naar de zorgen, maar ook naar wat het leuk zou vinden aan de nieuwe school, en zorg dat je zijn emoties begrijpt. Bij jongere kinderen werken ook positieve verhalen over veranderingen of boeken met verhalen over de eerste school goed.
Hoe je kunt helpen in de eerste dagen en weken
Het is normaal dat de eerste weken zwaar kunnen zijn. Je kind kan in het begin moe, prikkelbaar of teruggetrokken zijn. Geduld en begrip zijn belangrijk – jullie stabiele steun is de sleutel. Geef je kind voldoende tijd om zich aan te passen.
Als je kind moeilijk nieuwe vriendschappen sluit, stel dan voor om mee te doen aan buitenschoolse activiteiten en sportclubs, die helpen de vriendenkring uit te breiden.
Hoe een kind de verandering beleeft
Een kind kan deze verandering ervaren als verlies van het bestaande gevoel van veiligheid, wat een scala aan emoties kan oproepen – van verdriet en angst tot boosheid of verzet. De reacties van ieder kind zijn anders; daarom is het goed dat ouders sensitief en empathisch volgen hoe hun kind de situatie mentaal verwerkt.
Een typisch gevoel waarmee een kind moet omgaan is het verdriet om het afscheid van vrienden en de vertrouwde omgeving. Het is cruciaal dat ouders hun kind ruimte geven om emoties openlijk te uiten. Dwing een kind niet om de nieuwe realiteit onmiddellijk met enthousiasme te omarmen. Sta toe dat het rouwt als dat nodig is, zodat het de vorige periode goed kan afsluiten. Sommige kinderen helpt een symbolisch afscheid van de oude school of klasgenoten, bijvoorbeeld door een kleine bijeenkomst met vrienden te organiseren of een herinneringsalbum te maken.
Stimuleer activiteiten die een positieve invloed hebben op de psyche van het kind, zoals sport of creatieve bezigheden. Deze activiteiten helpen stress te ontladen en geven tegelijk kansen om nieuw zelfvertrouwen op te bouwen. Ook kleine huiselijke rituelen – bijvoorbeeld elke dag samen avondeten of een kort gesprek voor het slapengaan – kunnen je kind een stabiel gevoel geven dat de wereld om hem heen in orde is en dat het gezin nog steeds aan zijn zijde staat.
Zie je langdurige problemen, zoals aanhoudend verdriet, stemmingswisselingen, eet- of slaapproblemen, aarzel dan niet om professionele hulp te zoeken.
Onthoud dat verandering een normaal onderdeel van het leven is en ondanks alle beginproblemen altijd nieuwe mogelijkheden en kansen met zich meebrengt. Zit je nu midden in de overstap van je kind, dan wensen we je veel geduld.