Huishoudelijke activiteiten leren kinderen veel meer dan we ons kunnen voorstellen – ze ontwikkelen motorische en cognitieve vaardigheden, een gevoel voor samenwerking, empathie en niet in de laatste plaats verantwoordelijkheid. De ontwikkeling van verantwoordelijkheidsgevoel bij kinderen kan niet zonder actieve betrokkenheid van ouders, die als voorbeeld dienen. Als we willen dat onze kinderen hun dagelijkse plichten op zich nemen, moeten we hen eerst laten zien hoe het huishouden afhankelijk is van de onderlinge samenwerking van alle gezinsleden. Het is belangrijk te begrijpen dat geen enkel kind van de ene op de andere dag verantwoordelijk wordt. Het is een langer proces dat geduld, vriendelijkheid, consequentheid en vooral een positief voorbeeld van de ouders vereist.
En bovenal: als je kind thuis begint te helpen, ontlast je daarmee jezelf.
Waarom is het goed kinderen te leren in het huishouden te helpen?
Elke ouder wil een kind opvoeden dat voor zichzelf kan zorgen en later zelfstandig de dagelijkse zorg voor het huishouden aankan. Juist huishoudelijke taken vormen de fundering waarop verantwoordelijkheid en zelfstandigheid zich al op zeer jonge leeftijd ontwikkelen. Kinderen die gewend zijn aan regelmatige huishoudelijke klusjes, kunnen zich beter redden in het dagelijks leven.
Door deel te nemen aan huishoudelijke taken leert een kind met anderen samenwerken en ontwikkelt het empathie. Het gaat beter begrijpen hoeveel werk ouders in het huishouden hebben en zal hun inspanningen meer kunnen waarderen. Dat heeft een positieve invloed niet alleen op de onderlinge relaties binnen het gezin, maar ook op het kind zelf, dat zijn taken beter plant dan leeftijdsgenoten die thuis geen verantwoordelijkheden hebben.
Het goede nieuws is dat helpen voor kinderen vaak heel natuurlijk is. Vooral de allerkleinsten willen alles doen wat hun ouders doen, ze imiteren volwassenen en doen met plezier mee aan eenvoudige huishoudelijke activiteiten.
Huishoudelijke taken leren een kind ook discipline en zelfbeheersing. Als het weet dat bepaalde plichten moeten worden gedaan, leert het met eigen wilskracht tijdelijke tegenzin te overwinnen en onmiddellijke verleiding te weerstaan – en dat heeft een positieve invloed op zijn toekomstige gedrag, niet alleen thuis, maar ook op school en later in het werkzame leven.
Wanneer kun je kinderen het beste bij het huishouden betrekken?
Het antwoord zal niemand verrassen: hoe eerder je begint, hoe beter. De ideale tijd om te starten is al op peuterleeftijd – kinderen van ongeveer twee tot drie jaar willen uit zichzelf overal bij zijn en helpen je graag bijvoorbeeld de was op kleur te sorteren, speelgoed op te ruimen of kleine kruimels op te vegen.
Op de kleuterleeftijd (4 tot 6 jaar) kun je de moeilijkheid en variatie van activiteiten al vergroten. Het kind kan helpen de tafel te dekken, de vaat in de afwasmachine zetten, planten water geven of helpen bij de zorg voor huisdieren. Bied huishoudelijke taken spelenderwijs aan, bijvoorbeeld wie als eerste het stof van de tafel veegt, of met rollenspel waarbij het kind “mama” of “papa” is en zijn knuffels leert opruimen, enz.
Voor jongere schoolkinderen (6–10 jaar) is het goed duidelijke grenzen te stellen en ook vaste huishoudelijke taken te bepalen. Ze kunnen bijvoorbeeld al het vuilnis buiten zetten, de kamer stofzuigen, helpen met grotere boodschappen, fruit en groenten wassen of eenvoudige gerechten bereiden.
Tieners zouden meer verantwoordelijkheid moeten dragen. Ze kunnen bijvoorbeeld voor jongere broertjes en zusjes zorgen, helpen met koken, met een grotere schoonmaak en zelfs met het plannen van het huishouden.
Hoe motiveer je een kind zodat het wil helpen?
Een kind motiveren is niet altijd makkelijk, maar er zijn enkele beproefde regels. De beste preventie tegen weerstand tegen taken is vroeg beginnen, zoals al gezegd. Een andere sleutel is een positieve benadering: complimenten en waardering voor de inzet zijn een noodzakelijk onderdeel van elke vooruitgang. Ook kan visualisatie helpen (een beloningsschema).
Consequentie is ook belangrijk – herinner taken regelmatig en geef niet toe op het moment dat het kind onwil of tegenzin toont. Wees tegelijk flexibel: laat het kind uit meerdere mogelijke taken kiezen, zodat het een zekere mate van vrijheid ervaart binnen zijn verplichtingen.
Door kinderen bij huishoudelijke taken te betrekken stimuleer je hun verantwoordelijkheidsgevoel en zelfvertrouwen. Pas de schoonmaaktaken aan aan de leeftijd van het kind. Prijs en begeleid geduldig. Je zult zien hoe het speels en met plezier enkele belangrijke taken binnen jullie gezin op zich neemt.