Dyren hører til hovdyr. Tidligere blev heste primært brugt til landbrugsarbejde, til transport af varer og personer, og siden det 20. århundrede bruges de hovedsageligt til rekreativ ridning og sport. Hunhesten kaldes en hoppe eller også en merr. Rideheste vejer mellem 300 og 700 kg afhængigt af racen. Trækheste vejer fra 700 kilo op til 1 ton. En væsentlig del af hestens kost er kornfoder, især havre, da det er letfordøjeligt, byg eller rug. Derudover majs, hørfrø, som påvirker fordøjelsen, og også klid, melasse eller sukkerroer. Der er stor variation i ridetempoet, fra meget langsom galop omkring 15 km/t til 60 km/t ved væddeløb. Der skelnes mellem ridestævnegalop (12-15 km/t) og terrængalop (25-40 km/t). Den sædvanlige drægtighedslængde for hopper er angivet til at være mellem 330 - 345 dage. Heste kan leve 23 - 30 år.