Den mægtige ugle, som er perfekt tilpasset til liv i de nordlige områder - med sin hvide farve, meget tætte fjerdragt og også tæt behårede lemmer. Der er normalt forskel i farven mellem han og hun - hunnen er tæt dækket med sorte pletter, mens hannen er snehvid, eventuelt med et mindre antal mindre markante pletter. Kroppens længde er 53-65 cm, vingefanget 125-150 cm. Hannens vægt ligger mellem 700-2500 g, og hunnens mellem 780-2950 g. De yngler i tundraer og højland over trægrænsen i Europa, Asien, Grønland og Canada. I Tjekkiet er det især zoologiske haver, der beskæftiger sig med opdræt af sneugler. Under ynglesæsonen lever de næsten udelukkende af lemminger, mens de resten af året også jager andre pattedyr op til størrelse på en hare og fugle op til størrelse på en gås.