Voksne hanner er karakteristiske for deres farver. Ansigtet og siddepuderne er iøjnefaldende blå, røde og lilla farver. Dette tjener i regnskoven som et signal til resten af flokken. Hannen har også lange, stærke hjørnetænder. Hunnerne og de unge mandriller er meget mere diskrete end de voksne hanner. Unge mandriller af begge køn har samme farver som hunnerne. Hannerne opnår deres fulde farver først i en alder af fem til seks år, når de er seksuelt modne. Størrelse: kropslængde 70-95 cm, halelængde: 7-19 cm, vægt: hanner op til 20-30 kg, hunner 10-15 kg. Den lever af både plante- og dyrefoder. Fra plantemad dominerer frugter, men også blade, frø, nødder, skud, maniok eller palmefrugter. Fra animalsk føde dominerer hvirvelløse dyr, fisk og krabber. Den spiser også fugle og deres æg.