"Må jeg sove hos en ven i aften?" Vi vil naturligt gerne, at vores barn får fantastiske oplevelser og knytter venskaber. Samtidig ved vi, at det indebærer et nyt miljø, nye regler og også andre voksne autoriteter, som vi ikke altid har personlig erfaring med. Hvordan kan vi derfor håndtere situationen med tillid, og hvornår er det bedste tidspunkt at sige "ja" til en overnatning hos en ven?
Hvornår er barnet klar til den første overnatning hos en ven?
Mange forældre spørger, hvornår det er det rigtige tidspunkt og den rette alder for den første overnatning uden for hjemmet. Generelt kan man sige, at de første erfaringer med at overnatte hos en ven typisk kommer omkring seks- til otteårsalderen. Vigtigere end den konkrete alder er dog barnets adfærdssignaler samt jeres relation og tillid til vennens forælder.
Hvis I er i tvivl, så observer jeres barns adfærd i hverdagssituationer. Kan det uden problemer tilbringe tid uden for hjemmet, for eksempel til en fritidsaktivitet, hos bedstemor eller til skolearrangementer uden forældres tilstedeværelse? Er barnet i stand til selv at klæde sig på, vaske sig, løse en mindre konflikt med en ven eller bede om hjælp fra en anden voksen, hvis der er behov for det? Hvis ja, er barnet sandsynligvis klar til et overnatningseventyr.
Det er også vigtigt, at barnet selv viser interesse – lad aldrig barnet tage på overnatning under tvang eller blot fordi andre børn gør det. At respektere barnets individuelle følsomhed og behov er vigtigt i den sammenhæng.
Start eventuelt med en overnatning hos bedstemor eller andre slægtninge, som ikke er helt fremmede for barnet. Så finder I ud af, hvordan barnet reagerer på en nat uden jer.
Hvordan forbereder man den første overnatning hos en ven?
Når I er blevet sikre på, at jeres barn er klar til sin første overnatning hos en ven, er det tid til forberedelse. Før I siger ja, bør I personligt kende vennens familie. Sørg for, at I ved, hvor de bor, og at I har gensidig kontakt i tilfælde af nødsituation. Sørg også for, at barnet altid kan ringe eller skrive til jer.
Pak sammen tingene til overnatningen i fællesskab. Læg en yndlingslegeting eller bamse ved. Glem ikke at berolige barnet med, at hvis noget opstår, er I ikke langt væk og altid gerne vil hente det. Klar kommunikation og gensidig tillid er nøglen til en vellykket første overnatning uden for hjemmet.
Hvordan håndterer man gentagne overnatninger?
Hvis den første overnatning går godt, og barnet får selvtillid, kan I snart forvente flere ønsker om at sove ude. Aftal for eksempel et maksimalt antal overnatninger pr. måned, så barnet ikke tilbringer for meget tid væk fra hjemmet. Sørg for, at I kender og har tillid til de familier, hvor barnet overnatter.
Derudover bør I jævnligt tale med jeres barn om dets oplevelser. Giv det opmærksomhed, og lad det dele de detaljer, det selv ønsker at nævne.
Hvad hvis barnet endnu ikke er klar?
Hvis jeres barn ikke er klar til at overnatte, så pres det ikke. Arrangér for eksempel aftenbesøg, hvor børnene leger lidt sammen og spiser aftensmad, men sover hjemme bagefter. Støt barnet i dets eget tempo. Ros de gradvise fremskridt, og I vil se, at når overnatning ikke tillægges stor betydning, vil barnet snart klare det uden større problemer.
Overnatninger hos venner er fantastiske for børn. De styrker venskaberne – både for barnet og for jer i relationen til vennens forældre. Det handler om at have tillid til barnet, ikke være bange og have gensidig kontakt. Så vil I opleve, at overnatninger bliver lette og ligefrem velkomne, fordi I får en aften for jer selv.