Hvordan styrker man børns immunforsvar med bestemte fødevarer?
Et stærkt immunforsvar er nøglen til, at vores børn trives, modstår sygdomme og kommer sig hurtigere efter forskellige virus- eller bakterieinfektioner. Immunforsvar handler dog ikke kun om medicin, vitamintilskud fra apoteket eller regelmæssige besøg hos børnelægen. En væsentlig del af kroppens forsvar bygger på en sund og afbalanceret kost.
Børns krop er meget modtagelig over for alt, de får i sig. I de tidlige år er immunforsvaret endnu ikke fuldt udviklet, så det er afgørende at støtte det med kvalitetsnæringsstoffer fra en varieret kost.
Hvordan fungerer barnets immunforsvar, og hvordan påvirker kosten det?
Børns immunforsvar formes allerede under graviditeten og gennemgår derefter en markant udvikling lige efter fødslen og frem til skolealderen. Barnets immunsystem lærer gradvist at genkende skadelige stoffer, reagere på dem og danne specifikke antistoffer.
Ud over genetik og det miljø, barnet vokser op i, spiller den rette ernæring en hovedrolle. Kosten påvirker tarmens mikrobiom, som er afgørende for, at immunsystemet fungerer korrekt. Tarmbakterier hjælper med at omsætte næringsstoffer, producere vigtige vitaminer og modulere en passende immunrespons. En utilstrækkelig eller ringe kost med for meget sukker, industrielt forarbejdede fødevarer eller konserveringsmidler forstyrrer disse bakterier og svækker immunsystemet.
For at støtte immunforsvaret er det afgørende at tilbyde børn en varieret, næringsrig kost allerede fra tidlig alder. Hovedrollen spilles af vitaminer og mineraler sammen med proteiner, sunde fedtstoffer og fibre. En god kost forebygger sygdomme, allergier og andre helbredskomplikationer.
Blandt de største forældrefejl er manglende variation i kosten, hyppigt indtag af halvfabrikata, for mange søde sager og til gengæld for lidt frugt og grønt. Immunforsvaret kan også påvirkes negativt af uregelmæssige måltider, ubalanceret sammensætning af retter eller for lidt væske.
Nøglevitaminer og -mineraler
Vitaminer er uundværlige for børns immunforsvar. Blandt de vigtigste er vitamin C, en kendt antioxidant, som aktivt understøtter dannelsen af hvide blodlegemer og naturligt bekæmper infektioner. Det findes især i citrusfrugter, broccoli, peberfrugter og hyben. En betydelig rolle har også vitamin D, hvis mangel medfører hyppigere forkølelser og luftvejsinfektioner. Børn får primært vitamin D fra solen, men også fra fiskeolie, æg og mejeriprodukter.
Vitamin A spiller desuden en vigtig rolle i at beskytte slimhinderne mod vira og bakterier. Det findes især i orange frugter og grøntsager (gulerødder, abrikoser, søde kartofler).
Blandt de mineraler, der entydigt kan forbindes med børns immunforsvar, er zink, jern og selen. Disse mineraler hjælper med at aktivere immunceller og øger naturligt kroppens modstandskraft. Gode kilder til zink er nødder, kød og frø. Jern er afgørende for kroppens regenerering og for dannelsen af hæmoglobin; lave niveauer svækker immunforsvaret. Jern findes i bælgfrugter, broccoli og kød. Selen findes i kød, paranødder og fisk.
Tegn på mangel på disse vitaminer og mineraler omfatter hyppige infektioner og forkølelser, træthed og irritabilitet, dårlig sårheling samt eventuelt hårtab og hudproblemer. Hvis du er i tvivl om, hvorvidt dit barn får nok af de nødvendige vitaminer og mineraler, er det en god idé at rådføre sig med en børnelæge, som kan anbefale justeringer i kosten eller kosttilskud.
Konkrete fødevarer, der pålideligt styrker immunforsvaret
Vælg frugt og grønt efter sæson, og sørg for farverig variation. Gå efter citrusfrugter og bær som blåbær eller hindbær, der indeholder antioxidanter. Suppler med avocado og forskellige frøtyper som chia- og hørfrø, som giver barnet sunde fedtstoffer.
Glem ikke fermenterede fødevarer med probiotiske kulturer (for eksempel surkål, yoghurt og kefir), som styrker tarmfloraen. Letfordøjelige proteiner i fisk, kylling, bælgfrugter og æg er også vigtige.
Fuldkornsprodukter er rige på fibre, som regulerer tarmmiljøet og støtter en god fordøjelse og dermed immunforsvaret. Lav mellemmåltider til børnene af havregryn, quinoa eller hirse.
At forbedre et barns immunforsvar er et langt sejt træk, men kvalitetsråvarer og en varieret kost er et solidt fundament.