Jego pierwotną ojczyzną są Indie i Sri Lanka, gdzie najczęściej przebywa w lasach liściastych, zaroślach, a także na terenach trawiastych. Pawi często hoduje się swobodnie w parkach pałacowych i ogrodach zoologicznych. Paw jest narodowym ptakiem Indii. Samiec pawia czubatego ma niebiesko ubarwioną głowę, szyję i brzuch. Upierzenie na grzbiecie jest zielonobrązowe, a skrzydła są brązowe z czarnymi pręgami. „Ogon” pawi w rzeczywistości nie jest prawdziwym ogonem, lecz bardzo wydłużonymi górnymi pokrywami ogonowymi, tworzącymi tzw. „tren”. Na końcu każdego pióra trenu znajduje się „pawio oko”. Samce mogą mierzyć z trenem ponad 2 metry. Zarówno samce, jak i samice mają na głowie kilkucentymetrowy czub. Także samice mogą w razie zagrożenia rozkładać swoje pokrywy ogonowe, jednak są one znacznie mniejsze niż u koguta. Samice składają 4–8 jasnobrązowych jaj. Pisklęta wykluwają się po 28 dniach. Samica opiekuje się potomstwem sama. Pawi mogą dożywać nawet piętnastu lat.