Często mylony z większym i bardziej agresywnym krokodylem nilowym. W porównaniu do niego, krokodyl zachodnioafrykański jest mniejszy, dorosłe osobniki osiągają zwykle długość od 1,5 do 2,5 metra. Mimo że nie jest tak agresywny, istnieją zapisy o kilku atakach na ludzi, w tym śmiertelnych. Krokodyle oczywiście spożywają też padlinę, jednak preferują świeże mięso. Potrafią spożyć niewiarygodne ilości pożywienia na raz, z drugiej strony mogą bardzo długo głodować. Duże egzemplarze mogą przeżyć bez pożywienia nawet dwa lata. W czasie dostatku krokodyl magazynuje zapasy tłuszczu wzdłuż kręgosłupa i u nasady ogona. Krokodyle doskonale widzą, mają kolorowy wzrok dzienny i doskonałe widzenie nocne. Krokodylom dożywają nawet 80 lat.