Dorosłe samce są charakterystycznie ubarwione. Twarz i pośladki mają wyraźnie niebieskie, czerwone i fioletowe zabarwienie. To służy w dżungli jako sygnał dla pozostałych członków grupy. Samiec ma również długie, silne kły. Samice i młode mandryle są dużo mniej zauważalne niż dorosłe samce. Młode mandryle obojga płci mają takie samo zabarwienie jak samice. Samce osiągają swoje pełne ubarwienie dopiero w wieku pięciu do sześciu lat, kiedy są płciowo dojrzałe. Rozmiar: długość ciała 70–95 cm, długość ogona: 7–19 cm, waga: samce do 20–30 kg, samice 10–15 kg. Żywią się pożywieniem roślinnym i zwierzęcym. W pożywieniu roślinnym dominują owoce, ale również liście, nasiona, orzechy, pędy, maniok czy owoce olejowców. W pożywieniu zwierzęcym dominują bezkręgowce, ryby i kraby. Spożywają także ptaki i ich jaja.