Wiele dzieci marzy o zwierzęcym towarzyszu w domu, czy to o małego chomika, uroczą świnkę morską, wiernego psa lub przymilnego kota. Dzieci i zwierzęta zazwyczaj łączy piękna relacja, która może bardzo pozytywnie wpływać na rozwój dziecka, kształtowanie odpowiedzialności i wzmacniać empatię. Zwierzę jednak nie jest zabawką, wymaga stałej opieki, czasu, energii oraz pewnej wiedzy. Dlatego ważne jest, aby rodzice wybrali odpowiednie zwierzątko i przekazali dziecku, jak właściwie się nim opiekować.
Być może już teraz widzisz entuzjazm swojego dziecka — entuzjazm, który jest oczywiście piękny, ale sam w sobie nie wystarczy, by stało się prawdziwym małym opiekunem zwierzęcia. Dla jego przyszłej pozytywnej relacji i sumiennego podejścia do opieki nad domowym pupilem kluczowe jest prowadzenie ze strony rodziców od samego początku. Warto, aby rodzice jeszcze przed samym przyjęciem zwierzątka dokładnie wyjaśnili dzieciom, na czym polega opieka, jakie będą obowiązki, a także ile radości zwierzątko może przynieść.
Jakie zwierzę będzie najlepszym wyborem dla waszej rodziny?
Pierwszym ważnym krokiem jest decyzja, jakie zwierzę trafi do rodziny. Przy wyborze trzeba wziąć pod uwagę wiek dziecka, jego możliwości, styl życia rodziny, dostępny czas i warunki mieszkaniowe. To oczywiste, że małe dziecko, które dopiero zaczyna poznawać świat, nie będzie w stanie zająć się większym zwierzęciem, na przykład psem. Rodziny często rozważają drobne ssaki, takie jak chomiki, świnki morskie czy rybki, zwłaszcza w przypadku młodszych dzieci.
Gryzonie, rybki czy papużki faliste są zazwyczaj mało wymagające, a opiekę nad nimi są w stanie sprawować nawet młodsze dzieci przy wsparciu rodziców. Jednocześnie takie zwierzęta to świetny pierwszy krok do zdobycia świadomości regularności w opiece, w zakresie żywienia i potrzeb zwierząt. Natomiast w przypadku większych zwierząt, takich jak pies, kot czy nawet konie, opieka będzie wymagała zdecydowanie większego zaangażowania dorosłych.
Ważnym aspektem jest także zrozumienie kosztów finansowych związanych ze zwierzęciem. Trzeba dziecku wyjaśnić, że żywe zwierzę oznacza również regularne wydatki, takie jak pokarm, opieka weterynaryjna, niezbędne akcesoria oraz ewentualne szczególne potrzeby (szczepienia, odrobaczanie, operacje).
Nie bez znaczenia jest też to, jak długo będzie żyło zwierzę. Z dzieckiem warto otwarcie rozmawiać o zobowiązaniu, jakie wiąże się z posiadaniem zwierzęcia. Od początku dobrze jest kształtować świadomość, że to żywa istota, która będzie częścią rodziny przez lata, a nie miesiące. Takim podejściem rozwijamy u dzieci poczucie odpowiedzialności, empatię i relację z przyrodą oraz innymi istotami żywymi.
Przygotowanie na pojawienie się zwierzątka
Zanim zwierzątko na dobre trafi do rodziny, warto ustalić, kiedy je przygarniecie. Następnie jasno wyjaśnijcie dzieciom, jakie czynności w opiece nad zwierzęciem będą należeć do nich.
Wielu rodziców docenia stworzenie przejrzystego planu lub kalendarza, w którym zapisuje się i kontroluje poszczególne zadania. Na początku taki kalendarz może być dużą pomocą nie tylko dla dziecka, ale także dla samych rodziców, którzy mają możliwość dopilnować wykonania obowiązków i na bieżąco nagradzać dziecko albo słowną pochwałą, albo drobną motywacją.
Ważne jest też przygotowanie domu na przybycie zwierzęcia: komfortowe i bezpieczne miejsce, dobrej jakości pokarm lub legowisko, a także zabawka, którą zwierzę będzie miało do dyspozycji zaraz po przyjściu do domu. Włączenie dziecka w przygotowania i zakupy potrzebnych rzeczy od początku buduje silniejszą więź i wyraźniejsze poczucie odpowiedzialności.
Rodzice powinni już od pierwszych chwil podkreślać dziecku, że zwierzę jest żywą istotą. Szacunek do zwierząt najlepiej przekazuje się dziecku własnym przykładem opieki, szacunku i delikatnego traktowania. Zanim zwierzątko trafi do rodziny, porozmawiajcie z dzieckiem także o konieczności respektowania pewnych granic – na przykład o tym, że zwierzę potrzebuje czasu na odpoczynek czy karmienie, kiedy nie powinno mu się przeszkadzać.
Codzienna opieka i utrzymanie długotrwałego zainteresowania dziecka
Jednym z największych wyzwań długotrwałej opieki nad zwierzęciem jest stopniowa utrata zainteresowania dziecka. Aby temu zapobiec, ważne jest, by opieka była ciekawa, urozmaicona – i przede wszystkim regularna. Dobrze sprawdzają się wspólne aktywności (spacery z psem lub karmienie świnki morskiej) oraz pochwała dziecka za dobrze wykonaną pracę.
Inną możliwością może być włączenie dziecka w różne konkursy czy wydarzenia ze zwierzątkiem – na przykład wystawy lub mniejsze konkursy społecznościowe. Również wizyty u weterynarza mogą stać się pozytywnym i pouczającym doświadczeniem. Dziecko zrozumie, jak ważna jest regularna opieka, jak rozpoznawać możliwe problemy i jak być odpowiedzialnym opiekunem.
Posiadanie zwierzęcia w rodzinie to pod wieloma względami świetna sprawa, ale decyzję warto dobrze przemyśleć i przygotować dziecko na wszystko. Warto też mieć pewność, że dziecko naprawdę interesuje się zwierzęciem, chce się nim opiekować i że to nie jest tylko kaprys.