Le jardin est pour les enfants l’un des lieux les plus importants de leur enfance. Non seulement il offre un espace pour bouger, mais c’est surtout un espace libre pour des jeux salissants, des explorations et pour se forger un lien avec la nature. Des jouets de plein air bien choisis peuvent démultiplier cette expérience. Il ne s’agit pas seulement de ce qui est populaire, mais surtout de ce qui apportera réellement aux enfants de la joie, un jeu plein de sens et du développement.
Un espace qui invite au jeu : comment penser le jardin comme une aire de jeux
La plupart des parents cherchent « le meilleur jouet », mais peu se penchent sur à quoi ressemble réellement un environnement qui invite au jeu. Les enfants ont besoin d’un espace qui n’est pas encombré, mais qui offre des possibilités. Le trampoline, c’est sympa, mais sans autres stimulations il lasse vite. À l’inverse, un bac à sable, une petite cuisine ou un hôtel à insectes inspirent le jeu encore et encore.
La variété est la clé. Aujourd’hui l’enfant veut construire, demain sauter, après-demain simplement s’allonger à l’ombre d’un arbre. Quand le jardin offre du mouvement, du jeu et du calme, il devient un véritable lieu de jeu.
Une combinaison d’éléments fixes (par ex. une maisonnette pour enfants), de jouets transportables et d’espace libre pour se déplacer ou une « cachette secrète » est idéale.
Et enfin : tout n’a pas besoin d’être neuf ou cher. Parfois, une vieille couverture, de la vaisselle en plastique et un peu d’eau suffisent pour que l’expérience soit au rendez-vous.
Les meilleurs jouets selon l’âge de l’enfant
1–2 ans : À cet âge, les enfants découvrent le monde par les sens et le mouvement. Ce qui leur fera le plus plaisir : des pistolets à eau, une draisienne simple et un bac à sable. Ils aiment explorer ce qui se passe avec l’eau, le sable ou les feuilles. Des bacs sensoriels ou des bols fonctionnent très bien aussi, où l’enfant prélève et transvase différents matériaux.
3–4 ans : Les enfants relient déjà le jeu à l’imaginaire. Ils adorent jouer aux cuisiniers, aux bâtisseurs, aux jardiniers. Idéals : une petite cuisine, des outils pour enfants, des kits à bulles de savon ou des tunnels et tentes.
5–6 ans : Vient l’âge de l’expérimentation et des combinaisons. L’enfant veut savoir comment les choses fonctionnent. Maisonnette, parcours d’escalade, modules sportifs, trottinettes ou matériel allégé sont au top. Conviennent aussi des sets de jeu type « laboratoire de jardin » ou une loupe d’observation avec boîte à insectes.
7+ ans : Les enfants plus âgés ont besoin de défi. Sont excellents : jeux à règles, slackline, parcours d’obstacles, supports de hamac ou leurs propres « bases ». On peut déjà miser sur le fait que l’enfant construise lui-même quelque chose.
Jeu en solo vs. jeu avec les autres
Le jeu en solitaire aide à apprendre à se concentrer, à imaginer et à prendre des décisions. Sont parfaits : bacs à sable, jeux d’eau, dessin à la craie ou constructions simples.
À l’inverse, le jeu collectif apprend la communication, l’empathie et la coopération. Le jardin est un espace idéal pour des jeux de ballon, du tir à la corde, chasse aux bulles, pique-nique au jardin, peinture ou petites lumières nocturnes. Les plus grands gèrent aussi les jeux à règles, comme par exemple différents jeux de poursuite ou cache-cache.
Quelques très bons jouets de jardin suffisent, qui réjouissent l’enfant, l’inspirent et le développent naturellement. Des jouets qui transforment un jardin ordinaire en un espace de joie, de mouvement et de moments partagés.