Le competenze sociali figurano tra le abilità più importanti che un bambino sviluppa durante l'infanzia. Il modo in cui il bambino comunica, interagisce e condivide lo spazio con altri bambini influisce direttamente sulle sue future capacità di stare in gruppo, trovare amici e costruire relazioni significative.
È del tutto comprensibile se temete di iniziare le interazioni troppo presto o troppo tardi.
L'importanza delle interazioni sociali nella prima infanzia
Quali sono in pratica le prime interazioni sociali dei bambini e perché prestare loro attenzione? Si tratta dei primi tentativi del bambino di entrare in contatto, comunicare o giocare con altri bambini. Le interazioni sociali sono importanti soprattutto perché gli permettono di sviluppare una comunicazione sana e gli insegnano empatia, condivisione, pazienza e gestione dei conflitti.
Gli psicologi sottolineano che, per uno sviluppo psichico ed emotivo sano, il bambino ha bisogno di stimoli da parte dei coetanei. Anche se possono trattarsi di interazioni semplici del tipo "Mi presti quel blocchetto?" o del semplice osservarsi a vicenda, proprio questi piccoli momenti costituiscono la base dell'alfabetizzazione sociale del bambino.
Nel contatto con i coetanei il bambino conosce altri approcci, abitudini, temperamenti e impara a gestirli. Impara a comprendere gli altri, a rispettare le differenze e a confrontarsi con emozioni diverse.
Quando è il momento giusto per iniziare i primi contatti del bambino con i coetanei?
La questione del giusto tempismo dei primi contatti sociali è affrontata da molti esperti. In generale concordano sul fatto che il bambino inizi a essere consapevolmente pronto a comunicare con altri bambini tra i 6 e i 12 mesi. In questo periodo i bambini cominciano a mostrare un maggiore interesse per l'ambiente e per gli altri bambini che assomigliano a loro.
Ciò non significa necessariamente che in questo periodo il bambino debba incontrare regolarmente i coetanei, ma si tratta di una finestra sensibile in cui il suo interesse per gli altri bambini inizia a crescere ed è opportuno assecondare questo impulso naturale. All'incirca tra il primo e il secondo anno di vita aumentano i tentativi di inserirsi nel gioco condiviso e nella comunicazione.
Ci sono bambini che sono pronti alle interazioni prima, ad altri serve più tempo. Osservate sempre vostro figlio, le sue reazioni, il comportamento e l'interesse. Di solito i bambini inviano da soli segnali chiari del fatto che siano maturi per gli incontri con i coetanei.
Non forzate troppo, ma cercate occasioni naturali – passeggiate col passeggino, gruppi di gioco, amiche con bambini, visite alle aree bimbi, ecc.
I rischi di interazioni sociali troppo precoci o troppo tardive
Iniziamo dai rischi che comportano interazioni troppo precoci. Alcuni bambini che non sono emotivamente pronti possono provare stress, paura o agitazione. Un'eccessiva stimolazione in un contesto sociale può influire negativamente sul loro comportamento e causare problemi di sonno e ansia.
D'altra parte, rimandare troppo i contatti sociali può causare difficoltà. Il bambino può diventare insicuro nel gruppo e timoroso. Anche l'adattamento a contesti collettivi come l'asilo o i centri per l'infanzia risulta molto più difficile.
Trovate quindi un equilibrio, riflettendo sul suo temperamento. Poi iniziate gradualmente e con sensibilità.
Azzeccare il tempismo dei primi contatti sociali è impegnativo, ma potete sempre provare e, se non va, non forzate il bambino. L'ideale sono contesti in cui ci sono altri bambini ma l'interazione non è necessaria, come i parchi gioco. Vedrete poi se il bambino si avvicina agli altri o se resta vicino a voi e comunica solo con voi.