Capita spesso che, in una certa fase, i bambini perdano la voglia di imparare, schivino i compiti e, al posto della curiosità, sul loro volto si stabiliscano frustrazione o indifferenza. Come mai? E cosa può fare un genitore quando desidera sostenere il bambino nella sua autonomia e responsabilità verso la scuola?
Le risposte non sono semplici – la motivazione del bambino all’apprendimento è un processo complesso, influenzato dal mondo interiore del bambino, dal contesto familiare e anche dalle condizioni della scuola.
1. Comprendere la motivazione dei bambini
La motivazione indica la forza che ci guida verso un certo agire, che ci dà voglia ed energia per superare gli ostacoli, raggiungere obiettivi e imparare cose nuove. Nel caso dei bambini, la motivazione allo studio è una componente fondamentale di uno sviluppo sano. Senza motivazione, il bambino studia solo «perché deve», il che porta a conoscenze di breve durata, avversione verso la scuola e perdita della gioia.
Gli studiosi distinguono tra motivazione intrinseca (il bambino desidera conoscere qualcosa di sua spontanea volontà, qualcosa lo interessa) e motivazione estrinseca (si comporta in un certo modo per una ricompensa, una punizione o la pressione dell’ambiente). Per lo sviluppo a lungo termine è fondamentale sostenere soprattutto la motivazione intrinseca. Nei bambini, però, i due tipi spesso si intrecciano.
Lo sviluppo del bambino influisce profondamente su come le diverse fasi vivono la motivazione. I bimbi piccoli e i prescolari hanno un desiderio naturale di esplorare il mondo – tutto intorno a loro è nuovo e affascinante. Quando il bambino inizia ad andare a scuola, la motivazione può cambiare: compaiono pressione sulla performance, confronti con i compagni o delusione per gli insuccessi.
Perché allora alcuni bambini vanno a scuola con gioia e altri no? Spesso conta proprio lo stato della loro motivazione intrinseca: quanto hanno la possibilità di partecipare autonomamente a vari giochi, di scegliere i materiali o di decidere quando e quale compito a casa svolgere. La motivazione non è una caratteristica innata – è un’abilità che si può sviluppare.
La motivazione intrinseca significa che il bambino fa qualcosa perché lo considera significativo o divertente. Può essere la gioia della scoperta, l’orgoglio per aver acquisito una nuova abilità, l’interesse per un tema specifico o la curiosità. La motivazione estrinseca è il processo per cui il bambino svolge i compiti per una ricompensa (lode, dolcetto, un nuovo giocattolo) oppure per paura della punizione (urla, divieto della TV, un brutto voto).
È bene ricordare che la motivazione estrinseca, di per sé, non è dannosa – in una certa fase dello sviluppo è indispensabile per il bambino e di solito rappresenta un ponte transitorio verso la costruzione di quella intrinseca. Tuttavia, i genitori spesso restano ancorati alla motivazione estrinseca troppo a lungo e il bambino finisce per non arrivare mai a quella interna.
Con l’età cresce l’importanza del gruppo dei pari – compagni e amici influenzano l’atteggiamento del bambino verso la scuola. La pubertà e l’adolescenza sono periodi in cui la motivazione è fortemente influenzata dalle emozioni e dalla ribellione nei confronti delle autorità.
Le differenze nella motivazione derivano non solo dal temperamento, ma anche dall’ambiente in cui il bambino cresce. I bambini che sperimentano fiducia e sicurezza in casa mantengono la voglia di imparare più a lungo. Al contrario, la pressione costante, i confronti o rimproveri inadeguati ne soffocano l’interesse.
Per i genitori questo punto significa soprattutto responsabilità: creare un’atmosfera in cui il bambino non abbia paura di sbagliare.
2. Come motivare il bambino a casa
I bambini imparano soprattutto per imitazione. Se i genitori esprimono curiosità, gioia per le novità e sanno appassionarsi, questa «voglia di imparare» si trasmette anche al bambino. Anche il rapporto con la scuola e lo studio viene assorbito principalmente a casa. Non serve essere perfetti o sapere tutto. È importante mostrare interesse, non temere di sbagliare davanti al bambino e far vedere che studiare non è solo un «male necessario», ma può essere fonte di gioia e soddisfazione. Leggete insieme, discutete le domande che vi vengono in mente, guardate documentari o risolvete enigmi e rompicapi.
Sostenete il bambino con un buon ambiente in cui possa concentrarsi. Una scrivania con luce sufficiente, un letto di qualità e uno spazio per giocare sono importanti per i bambini. Ma contano anche momenti e luoghi in cui possa concentrarsi in calma e silenzio.
Favorire l’autonomia è uno degli aspetti più importanti della motivazione. In modo adeguato all’età, il bambino dovrebbe avere la possibilità di pianificare da solo parte dei propri impegni, organizzare il lavoro, suddividere un compito grande in passi più piccoli ecc.
Il genitore dovrebbe aiutare più con domande che con consigli: «Come vorresti farlo?» oppure «Cosa ti sta riuscendo? Cosa cambieresti?».
3. Strumenti e attività adatti per sostenere la motivazione
Diverse attività o giochi didattici aiutano il bambino ad allenare e sviluppare varie abilità – che si tratti di logica, motricità fine, linguaggio, matematica o immaginazione – in modo naturale e non forzato. Uno strumento o un’attività ben scelti possono essere per il bambino un vero ponte tra il gioco e l’apprendimento.
Tra le attività ideali rientrano ad esempio:
- Costruire modelli, puzzle o costruzioni 3D
- Cucinare o fare dolci
- Giardinaggio (osservare la crescita, contare i semi, scrivere un diario)
- Giocare al negozio, all’ufficio postale, al dottore (comunicazione, problem solving, matematica)
- Esperimenti con l’acqua, «esperimenti scientifici» e fisica semplice in casa
- Vari giochi da tavolo mirati al vocabolario, alla logica o ai riflessi
- Gite nella natura con esplorazione o raccolta di oggetti (sassolini, castagne, ecc.)
La tecnologia fa parte del mondo dei bambini di oggi tanto quanto libri e costruzioni. Scegliendo app di qualità, giochi digitali o corsi online potete avvicinare anche temi più complessi in modo divertente. Tra le app popolari ci sono Duolingo (lingue), Khan Academy (matematica, scienze), Scratch e Code.org (basi di programmazione), oltre a vari giochi logici per tablet. Gli strumenti didattici digitali però non dovrebbero sostituire l’apprendimento fisico, ma essere un valido arricchimento.
4. Routine, gestione del tempo e motivazione
I bambini che hanno regolarità nei loro impegni riescono a concentrarsi e a riposare meglio. Un sistema nello studio aiuta anche a ridurre lo stress: il bambino sa quando svolgerà i compiti, quando ha tempo per il gioco e quando può riposarsi. La sistematicità è una prevenzione contro la procrastinazione e contro il completare tutto in fretta all’ultimo momento.
Si consiglia di riservare blocchi pomeridiani allo studio, dopo i quali di norma segue tempo per il gioco e il movimento. I ragazzi più grandi dovrebbero tenere una propria agenda o un proprio orario.
5. Lavorare con gli errori
La paura del fallimento spesso nasce da esperienze familiari in cui si pone un’enfasi eccessiva sulla performance e sul risultato impeccabile. In pratica: non sminuite mai il bambino per un singolo insuccesso. Spiegate che neppure gli adulti imparano le cose al primo tentativo.
Trasformate l’errore da tabù a tema normale. Aiutate il bambino ad analizzare gli errori. Chiedete: «Cosa proveresti a fare diversamente la prossima volta?». Il risultato non è il perfezionismo, ma la capacità di non arrendersi e di andare avanti a testa alta.
6. Errori più comuni dei genitori e come evitarli
Uno degli errori più comuni è una pressione inadeguata – grandi aspettative, confronti continui o pressione sulla perfezione di solito demotivano, generano ansia e rifiuto. Un bambino non è un piccolo adulto – il suo ritmo e il suo stile di apprendimento non sono sempre in linea con le nostre idee. Ricordate: l’apprezzamento arriva per il progresso, non per un risultato perfetto. Cercate di evitare minacce e punizioni inutili per brutti voti o per un ritmo più lento.
Non sovraccaricate il bambino. Troppi corsi, troppi compiti o aspettative irrealistiche possono essere estenuanti. Parte della motivazione è insegnare ai bambini a riposare correttamente, a pianificare il tempo non solo per i doveri ma anche per il gioco e lo sport.
Non cercate di essere perfetti. Cercate con il bambino nuove strade, festeggiate insieme i successi e non abbiate paura di sbagliare.