Zajednički zec živi gotovo posvuda u svijetu. Najviše mu odgovaraju nizine i brežuljkasti tereni u toplim područjima, gdje se plodna polja izmjenjuju s malim šumarcima. Duljina tijela zeca i zečice je 60 do 80 cm. Rep (čuperak) je dug 7 do 11 cm. Težina zeca je 3,5 do 7 kg. Od osjetila, najrazvijeniji je sluh, a na kraće udaljenosti vrlo je dobar i njuh. Vid je slabiji, primjećuje samo pokret. Zec živi samotno. Pri hranjenju kreće se vrlo polako, poskakuje i tiho mumlja. Često stoji uspravno i promatra okolinu. Kada je uznemiren, bježi brzi trkom. Može postići brzinu do 60 km na sat. Čak može munjevito promijeniti smjer, klizi i njegovi odskočni skokovi mogu biti dugi do 7 m. Hrana su mu poljoprivredne kulture, trave, korovi, izbojci grmova i drveća. Voli glodati i koru drveća. Svaka zečica godišnje okoti 7 do 10 zečića. Međutim, mnogi od njih uginu, osobito za vlažnog vremena, godišnje prežive samo 2 do 4 mladunca. Zec može doživjeti 12 godina, ali u prirodi rijetko koji preživi treću godinu života.