Mnoga djeca žele imati kod kuće životinjskog prijatelja, bilo da je riječ o malom hrčku, slatkom zamorcu, vjernom psu ili maznoj mački. Djeca i životinje obično imaju lijep odnos, koji može vrlo pozitivno utjecati na dječji razvoj, odgoj odgovornosti i jačanje empatije. No životinja nije igračka; zahtijeva stalnu brigu, vrijeme, energiju kao i određena znanja. Zato je važno da roditelji odaberu prikladnu životinju i djetetu prenesu kako se o nju pravilno brinuti.
Možda već sada vidite oduševljenje svojeg djeteta, oduševljenje koje je zasigurno lijepo, ali samo po sebi nije dovoljno da bi ono postalo pravi mali skrbnik za životinju. Za njegov budući pozitivan odnos i savjestan pristup brizi o kućnom ljubimcu ključno je vodstvo roditelja od samog početka. Dobro je da roditelji prije samog nabavljanja životinje djeci temeljito objasne što sve briga podrazumijeva, koje će biti obveze, ali i koliko radosti ljubimac može donijeti.
Koja je životinja najbolji izbor za vašu obitelj?
Prvi važan korak je odluka koja će životinja doći u obitelj. Pri izboru treba uzeti u obzir dob djeteta, njegove sposobnosti, obiteljski stil života, vremensku raspoloživost i prostorne mogućnosti. Logično je da malo dijete, koje tek počinje upoznavati svijet, neće moći brinuti o većoj životinji poput psa. Obitelji često razmatraju manje sisavce, poput hrčaka, zamoraca ili ribica, osobito kod mlađe djece.
Glodavci, ribice ili tigrice obično su nezahtjevni; o njima se mogu brinuti i mlađa djeca uz asistenciju roditelja. Istodobno su te životinje izvrstan prvi korak za stjecanje svijesti o redovitosti u brizi, prehrani i potrebama životinja. S druge strane, kod većih životinja, poput psa, mačke ili čak konja, briga će zahtijevati znatno veće uključivanje odraslih.
Važan je i osvrt na financijske troškove povezane sa životinjom. Djetetu treba objasniti da živa životinja podrazumijeva i redovite troškove, poput hrane, veterinarske skrbi, nužnih dodataka i eventualnih posebnih potreba (cijepljenja, dehelmintizacije, operacija).
Na kraju, treba razmotriti i koliko će dugo životinja živjeti. S djetetom je dobro otvoreno razgovarati o obvezi koju nabava životinje nosi. Od početka treba njegovati svijest da je riječ o živom biću koje će godinama biti dio obitelji, a ne mjesecima. Upravo takvim pristupom razvijamo kod djece osjećaj odgovornosti, empatiju i odnos prema prirodi i drugim živim bićima.
Priprema za dolazak ljubimca
Prije nego što ljubimac konačno stigne u obitelj, dobro je razjasniti, kada ćete ga nabaviti. Zatim djeci jasno objasnite koji će zadaci u brizi o životinji biti njihovi.
Mnogim se roditeljima pokazalo korisnim izraditi pregledan plan ili kalendar u koji se pojedine aktivnosti upisuju i prate. U početku takav kalendar može biti velika pomoć ne samo djetetu nego i samom roditelju, koji može nadzirati ispunjavanje obveza i dijete povremeno nagraditi usmenom pohvalom ili malom motivacijom.
Važna je i pripremljenost doma za dolazak životinje: udobno i sigurno mjesto, kvalitetna hrana ili ležaj, te po mogućnosti igračka, koju će životinja imati na raspolaganju odmah po dolasku kući. Uključivanjem djeteta u pripreme i kupnju potrepština od početka se stvara jača povezanost i izraženiji osjećaj odgovornosti.
Roditelji bi već od prvih trenutaka trebali djetetu naglašavati da je životinja živo biće. Poštovanje prema životinjama najbolje se prenosi vlastitim primjerom brige, uvažavanja i nježnog postupanja. Prije nego što životinju dovedete u obitelj, s djetetom raspravite i nužnost poštivanja određenih granica – primjerice, da životinji treba vrijeme za odmor ili hranjenje, kada je dijete ne bi smjelo ometati.
Svakodnevna briga i održavanje dugotrajnog interesa djeteta
Jedna od najvećih zamki dugotrajne brige o životinji jest postupni gubitak interesa djeteta. Kako bismo to spriječili, važno je brigu učiniti zanimljivom, raznolikom – i prije svega redovitom. Dobro funkcioniraju zajedničke aktivnosti (šetanje psa ili hranjenje zamorca) te pohvala djetetu za dobro obavljen posao.
Dodatna mogućnost je uključiti dijete u razna natjecanja ili događanja sa životinjom – primjerice izložbe ili manja natjecanja u zajednici. I posjeti veterinaru mogu se pretvoriti u pozitivno odgojno iskustvo. Dijete će shvatiti koliko je važna redovita briga, kako prepoznati moguće probleme i kako biti odgovoran skrbnik.
Udomiti životinju u obitelji u mnogočemu je lijepo, no odluku treba dobro promisliti i dijete na sve pripremiti. Važno je biti siguran da dijete zaista ima interes, želi se o njoj brinuti i da to nije samo hir.