L’ennui chez les enfants met à l’épreuve presque tous les parents. L’enfant tourne en rond à la maison, ne sait pas quoi faire, se plaint de s’ennuyer ou teste la patience de ses parents par toutes sortes de petites bêtises. Un ennui prolongé ou fréquent peut aussi nuire au développement de l’enfant, à son humeur et aux relations familiales. À l’inverse, il est important de se rappeler que un peu d’ennui de temps en temps ne lui fera pas de mal; au contraire, cela peut nourrir l’imagination et la créativité.
Pourquoi survient-il et pourquoi faut-il y remédier ?
Que signifie au juste quand un enfant dit qu’il s’ennuie ? L’ennui est un sentiment spécifique de désintérêt, de perte de motivation et d’inconfort général causé par un manque de stimulation adéquate. Les enfants sont particulièrement sensibles à ce sentiment. Cela tient à leur besoin naturel d’activités, de nouveaux stimuli et d’interactions intenses avec leur environnement.
La cause la plus fréquente de l’ennui, c’est la routine, surtout lorsque l’enfant passe du temps dans le même environnement (maison, crèche, école), avec les mêmes stimuli, jouets ou activités, encore et encore. L’ennui survient aussi dans les situations où l’enfant est surchargé d’activités dirigées ou d’un emploi du temps trop organisé. On observe alors, paradoxalement, une frustration due à l’impossibilité de choisir librement ses activités.
Comment prévenir l’ennui ?
Il est d’abord souhaitable de respecter un équilibre entre temps organisé et temps libre. En plus d’un cadre fixe et d’activités planifiées, l’enfant devrait disposer de suffisamment d’espace pour jouer librement, expérimenter et essayer spontanément.
Il est aussi utile d’assurer un changement régulier d’environnement, par exemple par des promenades dans la nature, des excursions à proximité ou simplement en changeant l’espace où il passe son temps. Cela apporte à l’enfant de nouveaux stimuli essentiels qui empêchent l’installation d’un sentiment de routine et de monotonie.
Il est important de parler ouvertement de l’ennui avec les enfants. Apprenons-leur à percevoir ce sentiment comme un signal naturel qui dit : « j’ai besoin de stimulation, j’ai besoin de changer quelque chose ». Apprenons à l’enfant à gérer activement ses propres émotions et à participer à l’invention d’activités. Des jouets de qualité qui développent l’enfant naturellement, l’occupent et soutiennent à la fois son développement physique et mental sont également de précieux alliés. Les jouets Montessori, les kits créatifs ou les jeux de société sont des outils idéaux de prévention
Que faire quand l’enfant commence à s’ennuyer ?
Si vous faites partie des parents que la phrase : « Je m’ennuie tellement ! » effraie, vous n’êtes certainement pas seul(e). Comment réagir correctement ? D’abord, évitez une solution rapide et automatique : par exemple mettre un téléphone ou une tablette dans la main de l’enfant, allumer la télévision ou lancer un ordre du type « alors fais quelque chose ! ». Il faut rappeler à l’enfant que l’ennui est un sentiment tout à fait naturel que tout le monde ressent parfois, y compris les adultes. Ce rappel apaise l’enfant et l’amène à apprendre à comprendre ses émotions.
La première étape importante consiste donc à réagir avec empathie : « Ah, je te comprends. Je vois que plus rien ne t’amuse. À ton avis, pourquoi est-ce le cas en ce moment ? » Si l’enfant perçoit que vous vous intéressez réellement à lui, il s’ouvrira plus facilement et commencera à parler de ses ressentis. L’écoute active est essentielle – l’enfant doit sentir que ses problèmes ne laissent pas ses parents indifférents. Cette stratégie simple conduit souvent à ce que l’enfant trouve lui-même des idées pour résoudre la situation, ou au moins qu’il se calme.
Deuxième étape : vous pouvez aider l’enfant avec des propositions concrètes, sans pour autant lui imposer une seule activité. Ne donnez pas à l’enfant une longue liste de tâches à faire ; suggérez simplement quelques options, brièvement :
- « Qu’est-ce qui te plairait maintenant ? »
- « As-tu une idée de quelque chose qui vaudrait la peine d’être essayé ? »
- « Tiens, essayons d’imaginer ensemble quelque chose de génial. Moi j’ai des idées et toi aussi, alors on verra qui aura la meilleure. »
- « Y a-t-il quelque chose que tu prévois depuis longtemps mais que, pour une raison ou une autre, tu n’as pas encore essayé ? »
- « On peut essayer de construire une cabane avec des couvertures, sortir des jeux de société, ou tu préférerais fabriquer quelque chose ? Qu’en penses-tu, qu’est-ce qui serait le mieux ? »
N’oubliez pas que le choix final de l’activité revient à l’enfant. Vous lui permettez ainsi d’éprouver le sentiment qu’il a la situation en main, tout en l’amenant vers plus d’autonomie.
En conclusion, lorsque votre enfant ressent de l’ennui, ne vous découragez pas. Rappelez-vous qu’une réaction adaptée à la phrase « je m’ennuie » peut devenir une occasion de passer du temps ensemble. Si vous apprenez à réagir de manière constructive, empathique et sereine, vous aidez votre enfant non seulement à résoudre la situation sur le moment, mais vous lui enseignez aussi, en même temps, de précieuses compétences d’autonomie et de gestion efficace des états émotionnels.