Chaque jour, nous allons travailler pour avoir des moyens de subsistance, nous réaliser et assurer la stabilité financière pour nous et notre famille. Pourtant, nous ne nous rendons souvent pas compte à quel point nous parlons peu de notre travail avec nos enfants et combien de questions peuvent rester sans réponse dans leur tête. L'esprit des enfants est curieux.
Une réponse simple du type « Maman doit aller au travail » ne suffit plus aujourd'hui. L'enfant veut savoir où ses parents passent une grande partie de leur journée. Il a besoin de comprendre pourquoi nous allons travailler et ce que nous y faisons. Les enfants qui reçoivent des réponses claires de leurs parents se sentent plus en sécurité, gèrent mieux la séparation pendant les jours de travail et développent progressivement une attitude positive et saine vis-à-vis de la vie professionnelle.
Quand et pourquoi commencer à parler du travail avec les enfants ?
D'après des entretiens avec des psychologues, des pédagogues et des parents, nous savons que l'on peut commencer une communication sensible sur le travail à un âge très précoce. Un enfant de deux à trois ans comprend le principe du départ de ses parents au travail, même s'il n'en saisit pas encore toute la complexité. Il est judicieux d'utiliser des phrases simples comme « Je vais travailler pour gagner de l'argent afin que nous puissions acheter de la nourriture » ou « Au travail, j'aide les personnes qui sont malades. » Avec l'âge de l'enfant, on peut progressivement ajouter des détails.
Le principal avantage d'une communication ouverte est la prévention des émotions négatives telles que l'anxiété ou l'incertitude chez l'enfant. L'enfant comprend également mieux que l'adulte a ses engagements et ses obligations — ce qui contribue à une plus grande stabilité émotionnelle.
Parler du travail apporte aussi d'autres avantages. L'enfant apprend la responsabilité, la valeur de l'argent et commence à mieux comprendre d'où viennent les choses qu'il utilise au quotidien.
Abordons nous-mêmes le sujet du travail de façon active et régulière, par exemple à notre retour à la maison, ou lors de nos conversations pendant les repas.
Comment expliquer simplement à un enfant ce que vous faites comme travail ?
Essayez d'expliquer à l'enfant ce que votre travail comprend. Si, par exemple, vous êtes infirmière, montrez à l'enfant une mallette médicale pour enfants. Dites que vous aidez les personnes malades, que vous leur prenez la température, que vous leur donnez des médicaments pour qu'elles aillent mieux. Sous une forme visuelle et ludique, l'enfant vous comprendra le plus facilement.
Vous pouvez illustrer différents métiers à tout moment de la journée. Le métier de vendeuse peut être montré lors de vos courses ensemble. Parlez de ce que fait la vendeuse (elle compte l'argent, elle remet la marchandise). L'enfant remarquera facilement le conducteur de bus sur le chemin — montrez-lui le déroulement: comment les gens montent, le chauffeur contrôle les billets, conduit le véhicule et veille à la sécurité.
Une bonne stratégie consiste à emmener de temps en temps l'enfant directement sur votre lieu de travail. Les enfants découvrent l'environnement de manière naturelle, voient vos collègues et apprennent la réalité de votre journée. Cela crée une image concrète de l'endroit où vous êtes lorsque vous n'êtes pas à la maison, ce qui apaise leurs inquiétudes.
Un exemple concret de dialogue avec un enfant peut ressembler à ceci: Enfant : « Pourquoi pars-tu quelque part chaque jour ? » Vous : « Je vais au travail. C'est un endroit où j'exerce mon métier, comme par exemple la maîtresse à la maternelle. Moi, j'aide les gens avec les ordinateurs pour qu'ils puissent travailler. »
Comment développer chez les enfants des valeurs et attitudes saines vis‑à‑vis du travail
Lors des discussions sur le travail, vous avez l'occasion idéale de montrer à l'enfant le sens plus large du travail. Expliquez aux enfants que le travail n'est pas seulement un mal nécessaire. Parlez du travail en disant par exemple que vous aidez les autres ou que votre travail est intéressant. Les enfants reproduisent facilement vos attitudes.
Le travail devrait être présenté comme une activité naturelle qui fait partie de la vie et grâce à laquelle nous contribuons au fonctionnement de la société. Soulignez les bénéfices que cette activité vous apporte également — par exemple que vous aimez vous sentir utile, que cela vous réjouit quand vous réussissez quelque chose. Apprenez à l'enfant que chacun a un rôle important dans la société — l'éboueur autant que le médecin ou l'agriculteur.
Comment répondre aux questions difficiles des enfants au sujet du travail et de l'emploi
Il arrive parfois des situations difficiles où vous devrez répondre à des questions moins joyeuses. Par exemple, si un parent perd son emploi, il est important d'expliquer la situation à l'enfant avec sensibilité mais honnêteté. Choisissez des mots adaptés à l'âge de l'enfant et concentrez-vous surtout sur l'aspect positif — vous passerez plus de temps ensemble ou vous chercherez, par exemple, un travail encore meilleur où vous serez plus heureux.
Les enfants se demandent aussi souvent pourquoi certains métiers semblent dangereux. Expliquez-leur qu'il existe de nombreuses professions vraiment exigeantes — par exemple pompier, soldat ou médecin à l'hôpital, aux urgences. Précisez aussi que ces personnes sont spécialement formées pour faire face aux situations qui se présentent.
Il peut arriver qu'un enfant exprime son mécontentement parce que son parent est toujours au travail. Essayez d'expliquer que c'est pour lui permettre une vie bonne et heureuse, acheter de la nourriture, des vêtements et des jouets. Il est utile de souligner que pour le parent lui-même, la situation n'est pas toujours agréable, mais qu'il essaie d'être avec l'enfant aussi souvent que possible.
La question « Et pourquoi dois-tu toujours aller travailler, au juste ? » fait partie des plus difficiles. Des réponses adaptées peuvent être, par exemple: « Parce que les gens s'entraident — moi, j'aide les gens à réparer leur voiture et ensuite, en récompense, nous pouvons acheter les choses dont nous avons besoin pour bien vivre. » Vous expliquez ainsi à l'enfant l'interconnexion et l'interdépendance entre les personnes.
Les erreurs les plus courantes lors des conversations avec les enfants au sujet du travail
Les parents peuvent souvent transmettre sans s'en rendre compte des émotions négatives liées au travail. « Si seulement je n'avais pas à aller travailler », « Encore le travail » ou « Vivement que je sois en congé ». L'enfant mémorise facilement ces phrases et se forge l'idée que le travail est quelque chose de négatif et de désagréable. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas être honnête avec l'enfant — essayez plutôt de nommer des situations et des sentiments concrets (« Aujourd'hui, je suis fatiguée, parce que c'était la folie au travail »), mais évitez les affirmations négatives générales sur le travail en tant que tel.
Discutez activement de votre travail avec l'enfant. Cela l'aide à mieux comprendre le monde. Si vous souhaitez mieux communiquer avec l'enfant à propos du travail, essayez de vous aider en achetant, par exemple, un livre.