Votre réalité, c’est cette purée soigneusement préparée qui finit partout sauf dans le ventre de votre enfant ? Le refus des aliments de diversification et des nouveaux aliments est un problème très répandu que vit la grande majorité des parents. Si votre enfant refuse de goûter quoi que ce soit de nouveau, cela s’accompagne souvent de la frustration et des inquiétudes des parents quant à sa satiété et sa santé.
Les enfants commencent le plus souvent à refuser les purées ou les nouveaux aliments vers 6 mois, et cette phase peut parfois se prolonger jusqu’à deux ou trois ans. Jusqu’à 40 % des enfants de cette tranche d’âge traversent une période de néophobie alimentaire, c’est‑à‑dire la peur des nouveaux aliments.
Il est important de souligner que le refus de manger et des purées ne signifie pas nécessairement des problèmes de santé ou psychologiques ; il s’agit parfois simplement d’une phase de développement qui disparaîtra avec le temps. Chaque enfant évolue à son propre rythme et, en tant que parents, vous pouvez tenter différentes approches pour rendre cette étape plus facile.
Quand et pourquoi les enfants refusent‑ils les purées et les nouveaux aliments ?
Les enfants naissent avec une préférence naturelle pour les saveurs douces et sucrées — le lait maternel, leur premier aliment, est sucré et agréable. Avec l’introduction des purées, l’enfant découvre un tout nouveau monde de saveurs, d’odeurs et de textures, ce qui peut susciter de la crainte et un refus. On parle alors de néophobie alimentaire, un mécanisme naturel de protection contre l’ingestion de quelque chose de potentiellement dangereux.
Les raisons physiologiques d’un refus peuvent inclure la poussée dentaire avec des gencives douloureuses, la fatigue, le reflux ou des nausées. Certains enfants sont plus sensibles et réagissent aux nouvelles textures ou aux saveurs intenses en les refusant. Dans tous les cas, consultez votre pédiatre pour écarter un problème de santé plus sérieux à l’origine de ce comportement.
Parmi les aspects psychologiques figure surtout le besoin d’autonomie de l’enfant. Entre 1–3 ans, l’enfant ressent un besoin accru de contrôler son univers ; en refusant la nourriture, il affirme sa volonté et son autonomie. La force de l’habitude joue également un rôle. L’enfant refuse souvent les nouveautés, car il se sent plus en sécurité dans ce qui lui est familier.
Erreurs les plus courantes des parents lors de l’introduction des purées
L’une des erreurs les plus fréquentes est d’aller trop vite dans l’introduction de nouveaux aliments. L’enfant a besoin de temps pour apprendre à consommer un nouvel aliment. Il faut souvent 10 à 15 présentations répétées avant qu’il ne s’y habitue.
Beaucoup de parents se focalisent aussi sur la quantité de nourriture avalée, ce qui finit par générer du stress tant chez l’enfant que chez eux. Autre erreur : créer des conditions peu favorables, comme mettre la télévision pendant le repas, pour que l’enfant « mange mieux ». Cette stratégie peut apporter un soulagement à court terme, mais à long terme elle installe de mauvaises habitudes et une dépendance à la distraction.
Un problème majeur est de trop se concentrer sur ce que l’enfant mange. L’enfant est sensible aux émotions parentales : plus la situation est chargée émotionnellement, plus il a tendance à refuser de manger.
Comment s’y prendre correctement
Il est généralement recommandé de commencer l’introduction des purées à partir de 6 mois, de manière progressive et en douceur. Commencez par des légumes mono‑ingrédient puis introduisez peu à peu d’autres aliments.
Selon les recommandations générales, les purées devraient être préparées sans sucre ni sel ajoutés et idéalement cuites à la vapeur afin de préserver les vitamines et les minéraux essentiels.
Évitez de forcer à manger ; préférez proposer l’aliment à plusieurs reprises.
La clé du succès est la patience et la présentation répétée de l’aliment. Respectez des plages horaires régulières pendant lesquelles vous proposez le repas. Idéalement, dans un environnement calme.
Nous vous souhaitons beaucoup de patience et de beaux souvenirs en découvrant de nouvelles saveurs avec votre enfant.