Vivre de nouvelles expériences en famille et faire le plein d’énergie dans l’environnement marin, c’est tentant. Pourtant, vous pouvez vous demander : Comment choisir ses vacances ? Quel est au juste le bon moment ? N’est-ce pas trop tôt pour l’enfant ? Que devons-nous prendre en compte lors de la planification du voyage ?
À quel âge partir pour la première fois à la mer avec un enfant ?
Voyager avec un nourrisson tente beaucoup de parents. Le bébé ne marche pas encore, il est relativement peu exigeant en activités et un séjour hors de la maison peut être plus simple qu’il n’y paraît. Gardez toutefois à l’esprit que les enfants de moins d’un an ont un rythme spécifique. Concentrez-vous avant tout sur l’état de santé de l’enfant. Les pédiatres recommandent généralement d’attendre au moins 6 mois, moment où le bébé a reçu les vaccins de base et où son immunité est plus forte. Si l’enfant est en bonne santé et supporte bien les changements d’environnement, en route !
Un climat doux, sans températures extrêmes, est indiqué, idéalement en dehors de la haute saison estivale. L’hébergement devrait être doté de la climatisation.
L’âge du tout-petit est une période où les enfants vivent très intensément leur environnement. C’est aussi le moment où des premières vacances à la mer peuvent être un véritable plus pour eux – elles soutiennent leur développement moteur et sensoriel. À cet âge, l’enfant communique davantage et découvre tout ce qui est nouveau avec enthousiasme. Les tout-petits ont besoin d’une attention et d’une surveillance constantes. L’environnement de la plage peut être pour les parents exigeant en matière d’attention.
Dans le même temps, les jeunes enfants ont une peau plus sensible, qui exige une protection solaire rigoureuse. N’oubliez pas que le rythme de l’enfant peut changer ou s’ajuster pendant les vacances. Accordez-vous donc un rythme plus souple, en acceptant que vous devrez sans doute vous adapter à l’enfant dans certaines circonstances.
Pour les enfants, il est appréciable d’avoir un accès progressif à la mer.
Les enfants d’âge préscolaire sont déjà habitués à de plus grands changements et gèrent mieux les nouvelles situations. C’est pourquoi la période entre trois et cinq ans est souvent considérée par les spécialistes comme idéale pour un premier séjour à la mer. Les enfants communiquent déjà bien, leurs capacités motrices sont plus développées et ils savent jouer de manière autonome. Ils sont aussi capables de gérer psychologiquement la nouveauté bien plus facilement.
À cette période, les enfants perçoivent réellement les particularités du monde marin – ils s’intéressent à l’eau, à la nature, aux animaux marins ; ils apprennent à respecter les règles de sécurité sur la plage ou dans l’eau et développent des liens sociaux avec d’autres enfants. Ils sont aussi physiquement plus résistants et s’adaptent plus facilement à un changement d’environnement ou d’alimentation. L’inconvénient de cet âge peut être une certaine « opposition » qui peut apparaître lors de longs trajets. Préparez donc l’enfant à l’avance : parlez de ce qui l’attend, regardez ensemble des images ou une carte.
Choisir une destination adaptée
Les régions méditerranéennes sont souvent un excellent choix grâce à leurs conditions climatiques douces. Des pays comme la Grèce, la Croatie, l’Italie ou l’Espagne sont souvent recommandés pour leur météo stable, l’eau salée et la qualité de leurs plages. Si vous envisagez de voyager avec un petit enfant, préférez une période en dehors des plus fortes chaleurs estivales – mai, juin ou septembre sont idéaux. Vous éviterez ainsi les foules.
Dans les destinations tropicales où l’humidité de l’air est très élevée, le changement d’environnement est plus difficile et les conditions climatiques peuvent avoir un impact négatif sur l’organisme plus sensible de l’enfant, augmentant le risque de surchauffe, d’insolation ou de problèmes de peau. Le trajet vers ces lieux est aussi beaucoup plus long et exigeant pour l’enfant.
Voiture, avion ou bus ?
Un autre facteur clé pour votre première escapade à la mer est le mode de transport. Les parents hésitent souvent entre un voyage en voiture, plus lent mais flexible, et un trajet en avion, plus rapide mais un peu moins confortable. Les deux options ont leurs avantages et leurs inconvénients.
Le voyage en voiture permet de s’arrêter à tout moment et d’adapter l’ensemble aux besoins de l’enfant. L’avantage est aussi de pouvoir emporter autant d’affaires que vous souhaitez. Idéalement, la durée du trajet en voiture avec un jeune enfant ne devrait pas dépasser huit à dix heures de temps de route effectif.
Si vous choisissez des destinations accessibles en avion, vous pouvez couvrir rapidement de plus longues distances et éviter à l’enfant une très longue route. Pour les enfants de moins de deux ans, il existe des modalités spécifiques de voyage à bord qui améliorent le confort. Privilégiez des vols plus courts vers des destinations situées à deux ou trois heures au maximum.
Les voyages en bus avec un jeune enfant ne sont pas vraiment recommandés en raison des possibilités de pause limitées et d’un confort inférieur. Si vous optez malgré tout pour le bus, privilégiez des itinéraires plus courts et des transporteurs bien évalués à l’avance.
Comment choisir la destination ?
Lorsque vous choisissez un lieu, ne sous-estimez jamais la qualité des services ni les recommandations et avis. Renseignez-vous à l’avance sur l’hébergement ; l’idéal est de choisir des hôtels familiaux avec espaces enfants, piscines, un programme d’animation de qualité et, si possible, un service de garde d’enfants.
La présence à proximité d’une pharmacie, d’un supermarché et d’un restaurant est très pratique. Les familles apprécient aussi un accès facile à la plage avec entrée progressive dans la mer.
Les expériences d’autres parents partagées sur des forums de voyage ou dans des groupes sur les réseaux sociaux peuvent vous aider à faire votre choix. Une agence de voyages peut également vous conseiller.
Que mettre dans la valise pour l’enfant ?
Quand on prépare pour la première fois un séjour à la mer avec un enfant, il est facile d’oublier quelque chose. Préparez donc une liste de tous les indispensables. Maillots de bain avec protection UV, chapeaux ou casquettes, crèmes solaires pour enfants à indice élevé, couches (vous pourrez en acheter une partie sur place), vêtements, jouets et livres préférés. Renseignez-vous auprès de l’hôtel pour un lit bébé. N’oubliez pas non plus les chaussures d’eau, des gilets de flottaison ou une bouée, selon l’âge de l’enfant.
Ajoutez des jouets simples, compacts et pratiques pour rendre le trajet plus agréable. Livres, ardoises à dessin, puzzles en bois et, surtout, des jouets pour l’eau et le sable.
Planifier les premières vacances en famille peut être exigeant, mais cela ne devrait pas vous décourager. L’âge optimal de l’enfant, le choix du bon moment et de la bonne destination vous aideront à faire le plein de nouvelles expériences en vacances – et vous reviendrez peut-être même reposés.