Les parents choisissent très soigneusement les crèmes solaires, les vêtements de bain et les couvre-chefs, mais ils oublient souvent de protéger les yeux sensibles des enfants. Les yeux des tout-petits sont pourtant plusieurs fois plus sensibles aux rayons UV que ceux d’un adulte. On estime que, statistiquement, jusqu’à quatre-vingts pour cent de la charge totale d’exposition aux UV absorbée par les yeux au cours de toute une vie est acquise durant l’enfance. Nous devrions donc accorder à la santé visuelle de nos enfants la même attention qu’à leur peau.
Les recherches les plus récentes montrent qu’une exposition prolongée des yeux des enfants au soleil sans protection peut avoir un impact négatif sur la vision plus tard dans la vie. Dans ce cas, il existe un risque non seulement de problèmes aigus tels que des inflammations de la cornée ou de la conjonctive, mais aussi de problèmes à long terme, comme la cataracte ou la dégénérescence de la rétine. Du point de vue de la protection de la vue, il est donc important d’équiper l’enfant de lunettes de soleil de qualité et sûres.
Pourquoi les enfants ont-ils besoin de lunettes de soleil ?
Les yeux des jeunes enfants sont nettement plus sensibles et nécessitent donc une protection plus élevée que ceux des adultes. Les enfants ont des pupilles plus larges et un cristallin plus transparent, ce qui laisse pénétrer davantage de rayons UV et peut entraîner des dommages plus importants. Les lésions oculaires dues aux UV sont cumulatives, c’est-à-dire qu’elles s’accumulent pendant l’enfance et l’adolescence et peuvent ne se manifester qu’à un âge ultérieur.
Parmi les problèmes aigus causés par les UV figurent, par exemple, les brûlures de la cornée, connues sous le nom de photokératite, qui provoquent douleur, rougeur oculaire et larmoiement. Une exposition chronique aux UV sans protection peut conduire à des atteintes durables, telles qu’un vieillissement prématuré des yeux, le développement d’une cataracte, une dégénérescence de la rétine ou une atteinte de la macula.
Il ne s’agit donc pas seulement du confort de l’enfant, mais aussi d’une mesure de prévention à long terme. Les experts recommandent de commencer à porter des lunettes de soleil dès l’âge de 6 mois. Plus vous habituez tôt votre enfant à porter des lunettes, plus il les acceptera volontiers comme une partie normale du quotidien.
Quel matériau convient pour les lunettes de soleil ?
Le choix du bon matériau est la première étape pour que l’enfant aime porter ses lunettes. Les matériaux les plus utilisés pour les montures de lunettes pour enfants sont le plastique, le polycarbonate et des matériaux flexibles comme le silicone ou le caoutchouc.
Les montures en plastique sont les plus légères et souvent aussi les moins chères. Lorsqu’elles sont fabriquées dans un plastique de qualité, elles résistent très bien à l’usure courante. Attention toutefois à leur fragilité en cas de chocs — une marque de montures en plastique de qualité vaut toujours mieux que des imitations bon marché.
Le polycarbonate compte parmi les matériaux les plus résistants du marché. Ces lunettes sont quasiment incassables, supportent très bien les chutes et les impacts, et sont idéales pour les enfants très actifs. Le polycarbonate est également léger et confortable, ce qui est essentiel pour un port fréquent.
Les lunettes en caoutchouc ou en silicone offrent une flexibilité et un confort maximaux, en particulier pour les tout-petits et les bébés. Le matériau épouse la forme de la tête de l’enfant et reste agréable même en cas de port prolongé.
Pour les verres, le polycarbonate est sûr, léger, résistant aux rayures et pratiquement incassable. Pour les verres, choisissez toujours ceux portant la mention « UV400 », qui assurent un blocage à 100 % des rayons UVA et UVB.
Filtres UV et catégories de protection
Les lunettes adaptées aux jeunes enfants doivent toujours offrir une protection à 100 % contre les rayonnements UV nocifs. Le marquage « UV400 » est indispensable, ce qui signifie que les lunettes bloquent tous les rayons jusqu’à une longueur d’onde de 400 nanomètres (y compris les dangereux UVA et UVB).
Outre le filtre UV, regardez aussi la catégorie de transmission de la lumière, indiquée par des chiffres de 0 à 4. La plupart des spécialistes recommandent pour les activités extérieures courantes chez l’enfant des lunettes de catégorie 3, qui bloquent de 82 à 92 % de la lumière visible et sont polyvalentes.
Nous déconseillons d’acheter des lunettes sans indication de filtre UV, car elles peuvent faire plus de mal que de bien. Des lunettes teintées sans protection UV dilatent les pupilles, permettant ainsi à davantage de rayons UV de pénétrer dans l’œil.
Comment choisir la bonne taille et la bonne forme de lunettes de soleil pour les enfants ?
Chez les petits, des lunettes trop grandes glissent souvent, ce qui est désagréable. À l’inverse, des lunettes trop serrées les compriment et l’enfant refuse de les porter. Choisissez toujours des lunettes pour enfants qui tiennent bien sur le nez et les oreilles, sans glisser vers le bas ni sur les côtés. Les lunettes doivent couvrir toute la zone autour des yeux et protéger la vision sous tous les angles, y compris par le haut, qui est souvent exposé à la lumière du soleil. La forme idéale est arrondie ou un design dit enveloppant (wrap-around), où la monture est légèrement incurvée autour du visage.
Lors de l’essayage, vérifiez que les lunettes ne serrent pas le nez, derrière les oreilles ou les tempes. Essayez aussi une astuce pratique : faites pencher la tête de l’enfant vers l’avant puis vers l’arrière. Si les lunettes tiennent confortablement sans glisser, vous avez trouvé la bonne taille.
Comment convaincre un enfant de porter volontiers des lunettes de soleil ?
La réticence des enfants à porter des lunettes de soleil est très fréquente, car ils perçoivent d’abord les lunettes comme un objet étranger qui les gêne dans leurs mouvements et leurs jeux. Commencez par une motivation positive. Lorsque l’enfant reçoit ses lunettes pour la première fois, créez une ambiance agréable autour de ce moment. Présentez les lunettes comme quelque chose d’exceptionnel et d’attrayant — par exemple, un élément de l’équipement d’un sportif célèbre, d’un personnage de dessin animé préféré, ou comme un objet magique avec une histoire féerique en toile de fond.
Autre astuce efficace : montrer l’exemple. L’enfant aime imiter ses parents et ses aînés. Si vous utilisez vous-même vos lunettes régulièrement et de manière visible, l’enfant en voudra aussi.
Les principaux critères lors de l’achat de lunettes de soleil doivent être une protection UV certifiée, la bonne taille et le confort de port. N’attendez pas les premiers rayons intenses et équipez dès maintenant vos enfants d’une protection oculaire de qualité.