Déjà dans le ventre, le bébé entend et réagit aux voix et aux sons humains. Dès la naissance, il communique par les pleurs, les gazouillis et d’autres sons. Les premiers mois de vie sont cruciaux, car ils posent les bases de la future capacité à communiquer et à s’exprimer verbalement.
Beaucoup de parents se demandent comment soutenir efficacement le développement du langage justement quand le tout-petit ne s’exprime pas encore avec des mots. Une stimulation précoce et des interactions bien choisies sont la voie pour que les compétences langagières de l’enfant se développent de façon optimale.
Ce qu'il faut savoir
Pour soutenir avec succès le développement du langage de l’enfant, il faut d’abord bien comprendre les différentes étapes du développement. Dès le premier mois, le bébé est capable de percevoir la voix humaine et d’y répondre par des mimiques ou des mouvements. Entre le deuxième et le troisième mois apparaissent les premiers gazouillis et vocalisations, qui marquent les premières tentatives verbales de communication. Durant cette période, l’enfant joue avec les sons et leur intensité.
Vers 3–6 mois, l’enfant commence à découvrir très activement sa voix. Il s’exerce intensément à produire de courts sons proches des syllabes comme « ba ba », « ma ma », etc. Vers le milieu de la première année, il écoute déjà la parole de ses parents et apprend à distinguer les différentes mélodies des voix ainsi que l’intonation. Au cours de ces mois, l’enfant apprend à comprendre les spécificités de sa langue maternelle.
Entre 6 et 9 mois, vient la répétition de sons et de syllabes simples que l’enfant entend. La période de 9 à 12 mois correspond aux premières véritables tentatives de mots. Il s’agit le plus souvent de mots simples, clairs et bien connus de l’enfant (« maman », « papa », « mamie »). Ils sont généralement liés à des personnes, des objets ou des situations de la vie quotidienne.
L’âge d’apparition des premiers mots varie énormément. Certains enfants prononcent leur premier mot dès neuf mois, d’autres seulement vers la fin de la deuxième année, voire plus tard. Plus important que la date précise des premiers mots est l’acquisition progressive d’autres compétences et la communication active de l’enfant sous toutes ses formes — mouvements, gestes, sons.
Comment soutenir le développement du langage ?
Dès les premiers jours après la naissance, il est recommandé de parler régulièrement au bébé. Avec un ton bienveillant et un débit plus lent, vous lui donnez l’occasion d’écouter la tonalité de la parole. Cela aide le bébé lorsque vous commentez les activités quotidiennes que vous faites avec lui durant la journée, car cela entraîne le langage.
L’écoute active fait partie des techniques très importantes pour que l’enfant perçoive la communication avec vous comme une activité bidirectionnelle. Soyez patient, observez attentivement l’enfant, réagissez à ses productions sonores, imitez ses gazouillis et ses sons. Les enfants reçoivent ainsi un retour, développent leur intérêt pour la communication et cherchent progressivement à vous imiter.
Les interactions et les dialogues que vous menez avec l’enfant constituent un puissant stimulant du développement du langage. Posez régulièrement à l’enfant des questions simples, par exemple « Où est la balle ? », puis montrez-lui la réponse ou dites-la vous-même. Intégrez des gestes, le contact visuel, des mimiques et des phrases simples, que l’enfant perçoit facilement.
Que votre enfant parle déjà, ou au contraire que vous attendiez encore ses premiers mots, ne vous inquiétez pas. Les enfants apprennent chaque jour et avancent dans leur développement à leur propre rythme. L’essentiel est votre soutien, votre patience et un environnement naturellement stimulant. Efforcez-vous de créer de nombreuses occasions de parler et de jouer activement. Si vous avez malgré tout des doutes, le pédiatre ou un orthophoniste vous aidera à détecter d’éventuels problèmes.