Il arrive qu’un enfant traverse des difficultés, à l’école, à la maison ou au sein d’un groupe. Certaines de ces situations se résolvent d’elles‑mêmes, mais il en est d’autres où une thérapie menée par un professionnel peut l’aider.
Quand vaut‑il vraiment la peine de faire appel à des professionnels ?
Distinguer entre des manifestations typiques du comportement enfantin et ce qui peut indiquer un problème plus profond n’est pas toujours simple. Les enfants grandissent et se développent à des rythmes différents, mais une modification négative durable du comportement, des émotions ou des résultats scolaires peut signaler une difficulté psychique ou développementale.
Un changement d’humeur peut résulter d’un vécu de stress, de peur ou d’anxiété. Observez l’enfant de plus près. Voyez si les manifestations d’anxiété, de tristesse ou d’agressivité se répètent souvent, sans raison apparente, ou persistent dans le temps.
Il en va de même si l’enfant change soudainement de comportement à l’école. Une baisse des résultats, des maladies fréquentes ou une réticence à rejoindre le groupe peuvent indiquer non seulement des difficultés d’apprentissage, mais aussi des problèmes psychosociaux, par exemple avec les pairs ou les adultes.
Si vous remarquez des changements qui durent, n’hésitez pas à consulter le psychologue scolaire, un psychologue pour enfants ou un autre spécialiste de la santé mentale de l’enfant.
Quels signaux surveiller ?
L’un des signes les plus fréquents de la nécessité d’une thérapie est une nervosité ou une anxiété accrues chez l’enfant. S’il éprouve régulièrement de fortes inquiétudes, craint la séparation d’avec ses parents ou est tourmenté par des cauchemars, il est conseillé de consulter un psychologue. Un professionnel saura identifier les causes plus sérieuses de l’anxiété et proposer des pistes de prise en charge.
Un comportement agressif, ou au contraire fortement distant et introverti, peut aussi inquiéter. Soyez attentif à un éventuel isolement soudain de ses amis, à la perte d’intérêts antérieurs, ou, à l’inverse, à des réactions excessivement agressives ou colériques au moindre stimulus.
Toute modification du sommeil, comme l’insomnie, un endormissement très long ou des cauchemars fréquents, peut également être un signal. Si ces symptômes durent plus de quelques semaines ou s’aggravent, il est temps de consulter un psychologue pour enfants.
Que faire ensuite si vous constatez que votre enfant a besoin d’une thérapie ?
Si vous pensez que votre enfant a probablement besoin d’une thérapie, n’attendez pas. Expliquez à l’enfant avec délicatesse que consulter un spécialiste est une chose courante et que de nombreux enfants ont parfois besoin d’aide. Soulignez que le thérapeute est là précisément pour aider l’enfant à mieux gérer ce qui le préoccupe.
La première consultation avec le thérapeute est avant tout une prise de contact. Le thérapeute évalue la situation actuelle et vous propose une stratégie de collaboration. N’oubliez pas qu’une thérapie réussie requiert la collaboration des parents et de l’enfant avec le spécialiste.
L’idéal est que le thérapeute propose aussi des consultations pour les parents ou implique activement la famille dans le processus.
N’attendez pas de voir si les difficultés de votre enfant « se résoudront toutes seules ». Plus tôt vous consulterez un spécialiste, plus l’amélioration chez l’enfant pourra être rapide. Observez attentivement et prêtez attention aux signaux mentionnés. Dès que vous constatez certaines de ces difficultés qui s’installent, contactez un thérapeute pour enfants.