Ouders kiezen zonnebrandcrèmes, zwemkleding en hoofddeksels heel zorgvuldig uit, maar vergeten de bescherming van de gevoelige kinderogen vaak een beetje. De ogen van de allerkleinsten zijn meerdere malen gevoeliger voor UV‑straling dan die van een volwassene. Statistisch gezien krijgen we zelfs tot tachtig procent van de totale UV‑belasting die de ogen in een heel leven opnemen, juist in de kindertijd. Aan de gezondheid van het gezichtsvermogen van onze kinderen zouden we dus evenveel aandacht moeten besteden als aan hun huid.
De nieuwste onderzoeken laten zien dat langdurige blootstelling van kinderogen aan de zon zonder bescherming een negatieve invloed kan hebben op het zicht op latere leeftijd. Daarbij dreigen niet alleen acute problemen zoals ontstekingen van het hoornvlies of het bindvlies, maar ook langdurige problemen, zoals staar of degeneratie van het netvlies. Vanuit het oogpunt van oogbescherming is het daarom belangrijk een kind uit te rusten met een kwalitatieve en veilige kinderzonnebril.
Waarom hebben kinderen überhaupt een zonnebril nodig?
De ogen van jonge kinderen zijn veel gevoeliger en hebben daarom meer bescherming nodig dan die van een volwassene. Kinderen hebben grotere pupillen en een doorzichtigere ooglens, waardoor meer UV‑stralen het oog binnendringen en er mogelijk meer schade ontstaat. Schade door UV‑straling is cumulatief: ze stapelt zich op tijdens de kinderjaren en puberteit – en kan zich pas op latere leeftijd manifesteren.
Tot de acute problemen door UV‑straling behoren bijvoorbeeld verbranding van het hoornvlies, bekend als fotokeratitis, wat pijn, roodheid en tranende ogen veroorzaakt. Chronische blootstelling aan UV zonder bescherming kan leiden tot langdurige beschadigingen, zoals vroegtijdige veroudering van het oog, de ontwikkeling van staar, netvliesdegeneratie of beschadiging van de gele vlek.
Het gaat dus niet alleen om het comfort van het kind, maar ook om een langdurige preventieve maatregel. Experts raden aan vanaf de leeftijd van 6 maanden met een zonnebril te beginnen. Hoe eerder je je kind leert een bril te dragen, hoe makkelijker het die zal accepteren als normaal onderdeel van het dagelijks leven.
Welk materiaal is geschikt voor kinderzonnebrillen?
De keuze van het juiste materiaal is de eerste stap om ervoor te zorgen dat een kind de bril graag draagt. De meest gebruikte materialen voor kinderbrilmonturen zijn plastic, polycarbonaat en flexibele materialen zoals siliconen of rubber.
Plastic monturen zijn het lichtst en vaak ook het goedkoopst. Als ze van hoogwaardig plastic zijn, kunnen ze gewone slijtage goed weerstaan. Let wel op de kwetsbaarheid bij stoten – een kwaliteitsmerk van plastic monturen is altijd beter dan goedkope imitaties.
Polycarbonaat behoort tot de meest duurzame materialen op de markt. Deze brillen zijn vrijwel onbreekbaar, kunnen vallen en stoten uitstekend hebben en zijn ideaal voor zeer actieve kinderen. Polycarbonaat is tegelijk licht en comfortabel, wat cruciaal is voor draagcomfort bij frequent gebruik.
Brillen van rubber of siliconen bieden maximale flexibiliteit en comfort, vooral voor de allerkleinsten en peuters. Het materiaal vormt zich naar de vorm van het hoofdje en stoort ook niet bij langdurig dragen.
Wat de glazen betreft: polycarbonaat is veilig, licht, krasbestendig en vrijwel onbreekbaar. Kies voor glazen met de markering „UV400“, die 100% blokkering van UVA- en UVB‑stralen garanderen.
UV-filters en beschermingscategorieën
Brillen die geschikt zijn voor kleine kinderen moeten altijd 100% bescherming tegen schadelijke UV‑straling bieden. De aanduiding „UV400“ is essentieel; dit betekent dat de bril alle stralen tot een golflengte van 400 nanometer blokkeert (inclusief het schadelijke UVA- en UVB‑licht).
Kijk naast het UV‑filter ook naar de categorie lichtdoorlaatbaarheid, aangeduid met cijfers van 0 tot 4. Voor alledaagse buitenactiviteiten bij kinderen bevelen de meeste experts categorie 3 aan; die blokkeert 82 tot 92% van het zichtbare licht en is veelzijdig.
Koop bij voorkeur geen brillen zonder UV‑aanduiding, want die kunnen meer kwaad dan goed doen. Donkere brillen zonder UV‑bescherming vergroten de pupil, waardoor meer UV‑stralen het oog kunnen binnendringen.
Hoe kies je de juiste maat en vorm zonnebril voor kinderen?
Bij kleine kinderen zakken te grote brillen vaak af, wat onprettig is. Te strakke brillen knellen juist, waardoor een kind ze weigert te dragen. Kies altijd kinderbrillen die goed op neus en oren zitten en niet naar beneden of opzij glijden. De bril moet het hele gebied rond de ogen bedekken en de ogen vanuit alle hoeken beschermen, inclusief de bovenkant, die vaak aan zonlicht wordt blootgesteld. Ideaal is een ronde vorm of een zogeheten wrap‑around‑design, waarbij het montuur licht om het gezicht heen buigt.
Let bij het passen erop of de bril het kind niet drukt op de neus, achter de oren of op de slapen. Probeer ook deze praktische test – laat het kind het hoofdje voor- en achterover buigen. Blijft de bril comfortabel zitten zonder af te glijden, dan heb je de juiste maat gevonden.
Hoe overtuig je je kind om graag een zonnebril te dragen?
Weerstand van kinderen tegen het dragen van een zonnebril komt vaak voor; ze ervaren de bril aanvankelijk als een vreemd voorwerp dat hen belemmert bij bewegen en spelen. Begin met positieve motivatie. Creëer een prettige sfeer wanneer het kind de bril voor het eerst krijgt. Presenteer de bril als iets bijzonders en leuks. Bijvoorbeeld als onderdeel van de uitrusting van een beroemde sporter, van een favoriete tekenfilmfiguur, of als een magisch voorwerp met een sprookjesachtig verhaal.
Een andere effectieve truc is het goede voorbeeld geven. Kinderen imiteren graag hun ouders en oudere broers en zussen. Als jullie je brillen zelf regelmatig en zichtbaar gebruiken, zal je kind er ook een willen.
De belangrijkste criteria bij de aankoop van een zonnebril zijn gecertificeerde UV‑bescherming, de juiste maat en draagcomfort. Wacht niet op de eerste felle zon: geef je kinderen nu al een kwalitatieve oogbescherming.