Een kind worstelt soms met moeilijkheden, of het nu op school, thuis of in een groep is. Sommige van deze situaties lossen vanzelf op, maar er zijn situaties waarin professionele therapie het kind kan helpen.
Wanneer is het echt verstandig om professionele hulp te zoeken?
Het onderscheid maken tussen typische uitingen van kinderlijk gedrag en datgene wat kan wijzen op een dieperliggend probleem, is niet altijd eenvoudig. Kinderen groeien en ontwikkelen zich in verschillend tempo, maar een blijvende negatieve verandering in gedrag, gevoelens of schoolprestaties kan duiden op een psychisch of ontwikkelingsprobleem.
Stemmingsveranderingen kunnen het gevolg zijn van stress, angst of spanning. Observeer je kind nauwkeuriger. Let erop of uitingen van angst, somberheid of agressie vaak terugkeren, zonder duidelijke aanleiding, of langere tijd aanhouden.
Hetzelfde geldt wanneer een kind plots zijn of haar gedrag op school verandert. Een verslechtering van de schoolprestaties, vaak ziek zijn of geen zin hebben om naar de klas of groep te gaan kan niet alleen op studieproblemen wijzen, maar ook op psychosociale problemen, bijvoorbeeld met leeftijdsgenoten of volwassenen.
Als je langdurige veranderingen opmerkt, aarzel dan niet om contact op te nemen met de schoolpsycholoog, een kinderpsycholoog of een andere specialist op het gebied van de geestelijke gezondheid van kinderen.
Welke signalen moet je in de gaten houden?
Een van de meest voorkomende signalen dat therapie nodig kan zijn, is verhoogde nervositeit of angst bij het kind. Als een kind regelmatig sterke zorgen ervaart, bang is om van de ouders gescheiden te worden of last heeft van nachtmerries, is het raadzaam een psycholoog te raadplegen. Een specialist kan ernstigere oorzaken van angst herkennen en adviseren over oplossingen.
Zorgwekkend kan ook agressief gedrag zijn of juist sterk teruggetrokken en introvert gedrag. Let erop of het kind zich plotseling isoleert van vrienden, eerdere interesses verliest, of juist buitensporig agressief of woedend reageert op de kleinste prikkel.
Elke verandering in het slaapritme, zoals slapeloosheid, lang nodig hebben om in slaap te vallen of frequente nachtmerries, kan eveneens een signaal zijn. Als deze symptomen langer dan enkele weken aanhouden of zelfs verergeren, is het tijd om een kinderpsycholoog te bezoeken.
Hoe ga je verder als je merkt dat je kind therapie nodig heeft?
Als je merkt dat je kind waarschijnlijk therapie nodig heeft, aarzel dan niet. Leg je kind op een zorgzame manier uit dat een bezoek aan een specialist iets normaals is en dat veel kinderen soms hulp nodig hebben. Benadruk dat de therapeut er juist is om het kind te helpen beter om te gaan met wat het dwarszit.
De eerste afspraak bij de therapeut is vooral kennismakend. De therapeut beoordeelt de huidige situatie en stelt een strategie voor voor de verdere samenwerking. Vergeet niet dat een succesvolle therapie de medewerking van ouders vereist en van het kind met de specialist.
Het is het beste als de therapeut ook consulten voor ouders aanbiedt of het gezin actief bij het proces betrekt.
Wacht niet af of de problemen van je kind ‘vanzelf overgaan’. Hoe eerder je een specialist bezoekt, hoe sneller er verbetering bij je kind kan optreden. Observeer zorgvuldig en let op de genoemde signalen. Zodra je enkele van de hierboven genoemde, blijvende problemen opmerkt, neem contact op met een kindertherapeut.